第一节：齐宗贵胄怀雄略，齐国元戎秉壮猷
战国之世，王纲解纽，四海崩离，七雄并峙，杀伐无休。周室陵迟而礼乐尽废，诸侯争霸而诈力盛行，强凌弱而众暴寡，智欺愚而勇胁怯。天下版图朝更夕改，邦国国运瞬息浮沉，有励精图治而勃然兴起者，有沉溺安逸而骤然倾覆者，有贤臣辅国而基业长青者，有奸佞乱朝而社稷倾颓者。中原大地，二百余年干戈不息、烽烟不绝、民生不宁、国无恒安，列国皆以整军经武为立国之本，以良将劲卒为争霸之基，将帅之才遂为当世最为倚重、最为稀缺、最为定国安邦之核心力量。
齐自太公望开国，踞东海之饶、拥膏腴之地、承山海之利、习儒雅之风，立国千年，底蕴深厚、民风刚柔并济、文武兼备，为东方泱泱大国、诸侯冠冕。田氏代齐之后，新政初立、旧族盘踞、朝局新旧交错、国力蓄势待发，然外有三晋强邻虎视眈眈、西有强秦悄然崛起、南有楚蛮雄踞江淮、北有燕赵屡起纷争，四面环敌、列国窥齐，边境岁岁告警、战事年年不休。内有勋贵世袭、私党林立、吏治壅塞、军政积弊，文武殊途而将相不和、宗族分权而政令不一、士卒散漫而军制陈旧，齐国空有大国疆域、富庶民力，却长久受制于魏，不得舒展雄霸之志。
当此齐国欲兴未兴、欲盛未盛、积弊待除、国势待振之时，田氏宗室降生旷世将帅，是为田忌。田忌，名忌，字期，又曰期思，齐之公族、田氏嫡系贵胄也，世居临淄，为齐国王室近支宗亲，血脉纯正、宗望显赫、家世恢弘，系出田氏公室中坚一脉，累世食禄、代代勋臣，祖、父皆仕齐廷，历事数代齐君，或居朝辅政、或出镇边疆，世有忠勇之名、累传勋绩之实，根植齐土、深固宗基，为田氏立国守土之世家望族。
田忌生于王族、长于宗府、养于乱世、观于纷争，自幼便异于寻常宗室子弟。当世齐国公族子弟，多生长于膏粱锦绣之间、沉溺于富贵安逸之中，或骄奢跋扈、倚势凌人，或耽于宴乐、荒废学业，或追逐虚名、贪慕权势，或胸无大志、苟安度日，习浮华而弃实干、重奢靡而轻家国、逐私利而忘公义，终日游走宫闱、结交佞幸、攀附权贵、争逐禄位，鲜有心怀天下、志在疆场、忧于国运、谋于长治者。
田忌，生居贵盛而不溺繁华、身处宗族而不徇私宠、长于安乐而不怠心志、位列宗亲而不骄姿性。其身形魁岸、体貌雄毅、眉目疏朗、神色沉肃，立身端正而自有将帅威仪，举止沉稳而自带三军气度。面含刚毅之色，藏山河万里之胸襟；目蕴深邃之光，涵百战千征之智量。性
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