将帅合璧双星耀世，齐邦霸业自此开篇。
第四节：桂陵奋旅摧魏旅，马陵扬旆覆曹陬
齐威王九年秋，田忌既得孙膑辅弼，将帅合璧、智武相济、朝野定心、三军振气，遂承王命、秉钺专征，举全国精锐之师，西出临淄，伐魏雪耻。大军浩荡西行，甲仗映空、旌旗连野、行伍严整、进退有度，历临淄郊野、济水两岸、齐西边城，一路秋霜肃地、长风卷旗、征马嘶空、戈戟耀日，尽是中兴雄师杀伐进取之气象。
其时战国大势，强弱格局固化数十年。魏承文侯、武侯之余烈，踞三晋腹地、拥中原沃土、制河岳之险、擅兵甲之精，武卒制度冠绝天下，士卒身披重铠、手执坚刃、久经战阵、悍不畏死，东征齐鲁、西压强秦、南制荆楚、北慑燕赵，百战常胜、诸侯俯首，俨然中原共主、天下霸主。魏将庞涓，师出鬼谷、深谙兵术、勇冠三军、智擅沙场，平生大小数十战，未尝一败，恃百战威名、挟强军之势、怀骄矜之心，睥睨列国、轻视诸侯，尤以齐国为孱弱怯懦、不堪一战，常于魏廷扬言：“齐人素柔、兵无锐气、将无远略，终岁固守、不敢争衡，只需魏师一出，便可踏平齐疆、尽收东土！”
此论流传天下数年，魏廷君臣引以为常态、列国诸侯引以为定局、齐朝野士民引以为奇耻。田忌自登大将军之位，每闻此语、每思国辱、每念边民受侵、每观疆土日蹙，必心生激愤、暗立誓愿，必破魏师常胜之名、必雪大齐累世之耻、必翻转天下强弱定势。
大军未出齐境之时，朝堂旧党、宗室保守、畏战老臣，依旧暗生阻挠、私传流言、阴掣军务。上大夫田轸，素附旧勋贵、嫉田忌新政之功、畏魏国兵威之盛，私聚同党于府中，密议阻兵之策。田轸谓众臣曰：“田忌年少秉权、新进恃功、轻信布衣狂士之论，妄开大国兵衅。魏之强，天下莫敌，百年霸业非一朝可破。今齐新政初立、府库未盈、民力初苏、士卒新练，一旦兵败，兵甲损耗、财粮空竭、边防空虚、列国轻欺，齐之百年元气，一朝尽毁！我等世食齐禄、久立朝堂，当死谏止兵、保全社稷，不可令田忌、孙膑二臣侥幸邀功、误国误民！”
一众旧臣纷纷附议、联名草疏、欲递朝堂、死谏威王、请罢西征之兵、收回伐魏之命、禁锢孙膑布衣之徒、罢免田忌兵权。更有内侍私通魏使、暗传齐军出兵人数、行军路线、将帅布局、粮草辎重，欲泄军机、引魏师设伏、败齐战事、倾覆新政、扳倒田忌。
朝堂暗流汹涌、奸邪内外勾连、阻力层层叠加、危机隐伏军中。田忌身在军旅、心
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