马陵大胜之后，田忌军功盖世、威望骤升、朝野归心，隐隐凌驾相权之上，文武失衡、权柄相争，将相隔阂自此而生。
邹忌素怀私心、忌惮武将权重、畏惧田忌势盛，恐其功高夺政、军功压过文治、武将侵夺相权、日后取代己位，遂暗生嫉恨、密蓄祸心、阴结党羽、伺机构陷。其深知威王晚年多疑、畏臣下权重、惧将帅专擅、忌威名震主，遂顺势而为、借势而起、依托君心、操纵朝局、罗织罪网、欲除田忌而后安。
临淄朝堂，自此分化两党。一为新政军功党，以田忌为核心、孙膑为辅佐、军中将帅为骨干、新锐朝臣为羽翼，主战进取、锐意强国、尊崇武功、革新吏治、安定边疆，志在稳固齐霸、威慑列国、开拓万世基业。一为旧政文臣党，以邹忌为首领、宗室老臣为根基、世家勋贵为朋党、保守官僚为爪牙，主守制衡、固权保位、排斥军功、猜忌武将、把持朝政、维护旧制世家利益。
两党并立、文武相争、新旧博弈、明暗角力、暗流汹涌、朝野震荡。田忌性情坦荡、公心为国、专注军国、疏于权斗、不屑私争、不结私党、不弄权术、不谋私利，一心整军经武、安定社稷、体恤军民、辅佐君王、巩固霸业。其光明磊落、坦荡无私，却不知朝堂诡谲、人心险恶、权斗无情、谗言杀人，终为宵小所乘、为奸相所陷、为君王所疏。
邹忌深知田忌威望太重、军功太盛、军心太固、无罪可伐、无过可贬，堂堂国之元戎、百战名将，无错而诛、无功而废，必引三军哗然、万民非议、列国耻笑、动摇国本。遂定下阴毒计谋：无过造过、无功罗罪、无事生非、借名构逆、伪造罪证、离间君臣，以莫须有之罪，倾覆将帅、消解军功、收回兵权、稳固相权、取悦君王。
邹忌密召门下心腹谋士公孙阅，密室私议、统筹祸局、排布谗网、拟定构陷之策。公孙阅素怀诡智、阴险狡诈、擅长罗织、精通构陷，知邹忌忌惮田忌、欲除后患，当即献策曰：“田忌将帅三军、屡战大捷、拓土扬威、威名赫赫，君臣相得之时，不可撼动。今霸业已成、君王志满、心忌重臣、畏其难制，此乃天时之机。大将军手握兵权、深得军心、民望滔天、宗室归心，君王所畏者，唯此一人。相国若欲固权安位、平衡朝野、去除权臣之逼，只需离间君臣、坐实谋疑、勾起君畏，不必明罪、不必举证、不必下诏，便可削其权、夺其位、废其身、逐其势。”
邹忌颔首问计：“何以离间？何以坐疑？何以废之？”
公孙阅对曰：“大将军连年征战、亲统大军、久在军旅、
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