一整夜，林北几乎不曾合眼。
叶秉怀这三个字，像一块烧红的烙铁，在他心头反复灼烫。
那一句萦绕了多年的话，那一场省城的当面认错，那一张众口称颂的清誉。
三样东西搅在一处，无论怎么去想，都透着一股说不清的违和。
林北是何等心思缜密的人。
凡是这般违和的地方，往往就藏着，最要命的东西。
他越是觉得叶秉怀这个人不对劲，便越是按捺不住，想要把他看个透彻。
天光大亮的时候，他依旧端坐在书案之后，那双眼睛里，没有半分倦色。
方子鸣的效率，向来不需要林北多费半句叮嘱。
昨夜刚领了命，他便连夜动了手。
天还没有大亮，关于这位叶家家主的第一批底细，便已整整齐齐地，送到了林北的案头。
书房的门，被人不轻不重地叩响。
方子鸣推门而入，手里捏着一个薄薄的文件袋。
他将那文件袋放在案上，脸上却带着几分，连他自己都说不清的古怪神色。
“龙帅，叶秉怀的底档，我连夜替您调了出来。”
方子鸣的语气里，透着一丝罕见的迟疑。
“只是这一查到底，我这心里，反倒有些没底了。”
林北抬起眼，示意他往下说。
“这位叶老将军的履历，干干净净，挑不出半点毛病。”
方子鸣斟酌着用词，缓缓道来。
“他年轻时投身行伍，戎马半生，立下的大小战功，多到数都数不过来。”
“当年北疆那一场恶仗，旁人都说守不住，是他带着一支孤军，活活顶了下来。”
“凭着那一战，他一路升到上将，而后功成身退。”
“退役那一年，军中上下，无论老少，没一个不对他心服口服。”
“朝中几位素来与他政见不合的，提起他的为人，也都得挑起大拇指。”
“卸甲之后，他便闭门谢客，常年捐资助学，还办了好几家济贫的善堂。”
“好几回上面要给他追加荣衔，都被他婉言推了回去。”
“在京华这一亩三分地上，提起叶秉怀这三个字，那是无人不知，无人不晓。”
“上至王侯权贵，下至贩夫走卒，没一个不对他竖大拇指的。”
“谁家的子弟不学好，长辈训起话来，张口便拿他叶老将军，当那做人的
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