玄铁城门在身后缓缓合拢，沉闷的闭合声在门洞中回荡，最后一线天光被彻底吞没。
城门之内，别有乾坤。
整座外城凿建在主峰山腹之中，穹顶高达数十丈，以粗大的玄岩立柱支撑，岩壁上凿出密密麻麻的箭垛与灯龛，万千盏长明灯次第排开，将这座地下城池照得明暗交错。
一条可并行八骑的主道直通深处，两侧营房、武库、粮仓、马厩鳞次栉比，护殿军团的士兵甲胄鲜明，巡逻队列沿着主道往来不绝，甲叶碰撞声整齐划一，在空旷山腹中传出很远。
主道侧方挖有深深的导流槽，融化的雪水沿着槽道汩汩流淌，岩壁高处开凿出层层叠叠的洞窟居所，间或有黑袍执事低头疾行，手中提着蒙布的灯笼，遇见巡逻队列便贴壁肃立，无人敢抬头张望。
一队赤着上身的苦役拖着满载玄岩的矿车从岔道经过，脚镣拖地，火星四溅，押队的监工挥舞皮鞭，每一鞭落下，都带起一串凄厉的闷哼。
林北一身玄色大氅，寒玉面具遮住大半张脸，步履沉稳地走在最前，白凉道与十二名精锐扮作亲卫，寸步不离地随在身后。
方子鸣垂首捧令，眼角的余光却将沿途布防一一记下，手指在袖中以约定的节奏轻叩，把哨位数量传回后方。
风雪门守将屠肃亲自迎下城楼，此人身材魁梧，满脸横肉，一身宗师后期的修为凝而不发，他大步上前，抱拳行礼，目光却在众人身上来回打量。
"神将大人巡山归来，末将屠肃迎候来迟，敢问大人，雪线之上可有异动，您这随行的亲卫，怎么换了生面孔。"
林北压着嗓音，以玄阳真力将声线改造成寒螭特有的阴冷腔调，一字一句，不疾不徐。
"雪线东侧摸进来一股老鼠，本座的旧部折了几个，临时补了些人手，屠将军，你这风雪门的门禁，何时变得这般啰嗦。"
屠肃被这阴冷声线压得心头一凛，寒螭性情乖戾、动辄杀人的名头在外三层人尽皆知，他不敢再追问，连忙侧身让路。
"末将不敢，末将只是职责所在，大人神威，那些鼠辈想来已经被大人荡平了。"
林北淡淡扫了他一眼，面具之下眸光沉静。
"带路，随本座巡查校场，本座倒要看看，殿主大典将近，你们外城的兵，练得怎么样了。"
屠肃连声应是，小步在前引路，一行人沿着主道向校场行去。
外城校场开阔得惊人，八百护殿军团列成八个方阵，正在校场之上操
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