林北醒过来的时候，四下里什么都没有。
没有天，没有地，没有黑海，没有坍塌的天幕，也没有一丝声音，黑得那样彻底，睁眼与闭眼毫无分别，冷得那样安静，像北境无人区里最深的那一种夜。
他不知道自己躺了多久，也许一个时辰，也许一整年，门合上之后，这里便不再有时辰。
他试着动了动手指，指尖传来钻心的疼，这疼反倒让他松了一口气，会疼，便是还活着。
他撑着坐了起来，身下不是地，却也托得住人，像坐在一层看不见的冰面上，他摸了摸胸口，那些被死气侵出来的灰斑已经褪了，只余下一片片发紧的旧痕，再摸左手腕，那道烫了他几个月的淡金灯纹不见了，只剩下一圈细细的白印，像小时候不小心碰了马灯罩，被烫出来的那种疤。
灯，真的留在里头了。
他闭目内视，试着运转玄阳诀，真元还在，大宗师的底子还在，经脉里那股熟悉的暖流依旧沿着九重周天缓缓流转，只是流得极慢，极细，像一条冬天里快要封冻的小河，他下意识地想去借天地之力，神念往外一探，却什么都够不着。这里没有天地可借。
林北在黑暗里坐了一会儿，没有慌，当年在北境雪地里趴过六个小时的人，最不怕的就是黑和冷。
他低头，摸了摸腰间。平安扣还在，被海气泡得发白的红绳还系得牢牢的，扣子贴着他的掌心，微微有一点温，那是这片无边黑暗里，唯一一样暖和的东西。
他攥着那枚平安扣，攥了很久。
不知过了多久，黑暗里，亮起了一点光。
那点光只有黄豆大小，从极远处慢慢飘过来，飘得不急不缓，光色暖黄，映在他脸上，他一下子就认了出来。
是玄阳祖庭那块传承石碑前，那盏燃了三百年、只有豆粒大的长明灯。
准确地说，是长明灯里那一点守正一脉世世代代传下来的灯火，神境交还给金乌灯的时候，唯独这一点没有走，它原本就不属于天地，也不属于众生，它是一代一代守灯人自己的念。
灯火停在他面前，光晕慢慢撑开，光晕里，站着三个人。
最前面的，是个穿灰布衣裳的老人，须发全白，背有点驼，手里拄着一根竹杖，那张脸，林北做梦都记得。
当年他还没参军，在西南边陲的深山里，从一处断崖底下，背出来一个浑身是血的灰衣老者，背着他走了三天三夜，走到山外的镇子上，脚底板磨得血肉模糊，老人在镇上的卫生所里躺了
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