沈怀安站在堂下，听着那些旧臣为自己辩护，脸上的冷笑愈发得意。他算准了，只要有这层血缘枷锁在，新朝就不敢把他扒皮抽筋。
就在这双方僵持不下、气氛剑拔弩张之际，奉天门东侧那洁白无瑕的汉白玉长阶上，突然传来内官总管陈怀恩那尖锐、高亢而庄严的唱喏声：
“皇后娘娘驾到——”
这六个字宛如一道惊雷，轰然炸响在金水桥畔。百官悚然一惊，争吵声戛然而止，所有人齐刷刷地转头望去。
晨曦的微光中，沈南乔并未乘坐那象征着六宫之主尊荣的重檐凤辇。她身着最正统、规制最高的玄青色翟衣，衣襟上用暗金丝线绣着的翟鸟在阳光下折射出冰冷的华光。头顶的九龙四凤冠镶嵌着数百颗东珠，随着她的步伐微微晃动，泛着冷冽而不可侵犯的珠光。
她没有带大批的仪仗，身后仅由两名素衣宫女随侍。