药庐内一片死寂，只有青铜灯里的灯芯发出噼啪的轻响。
沈南乔定定地看着眼前的男人。
他没有试探，没有逼问，更没有帝王对未知神异力量的贪婪与忌惮。他用最简单粗暴、却也最决绝的方式，将自己最脆弱的旧伤与最锋利的底牌毫无保留地砸在了她手里。
他在告诉她：你想藏，我替你立起遮天蔽日的盾；你想战，我把整个帝国的刀交给你。
沈南乔紧抿的唇角缓缓松开，眼底深处的坚冰仿佛被一团烈火彻底融化。
她反手握住了萧夜寒温热的大掌，指尖用力，迎上他的目光，清冷的面庞上浮现出一抹极淡、却惊心动魄的笑意。
“好。”她轻声开口，只有这一个字，却重若千金。
……
子正三刻，夜色深沉如墨。
天空不知何时阴沉了下来，刺骨的朔风呼啸着刮过皇城的琉璃瓦，带来了一股透骨的湿冷。
一片晶莹的雪花从漆黑的夜空中飘落，缓缓落在了药庐外的青石台阶上。
紧接着，是第二片，第三片……
冬至前的第一场雪，终于在深夜悄无声息地落了下来。
“踏踏踏踏——！”
急促而凌乱的马蹄声突然撕破了雪夜的死寂，由远及近，疯狂地撞向太医院的宫门！
“报——！”
一名浑身浴血、披风上落满霜雪的五城兵马司哨官连滚带爬地冲进院落，扑通一声跪倒在药庐门外的台阶下，声音凄厉得变了调：
“启禀陛下！娘娘！京郊西驿站急报！”
沈南乔与萧夜寒同时推门而出，立在飞雪漫天的廊下。
“何事惊慌？！”萧夜寒厉声喝道。
哨官嘴唇乌青，颤抖着从怀中掏出一块染血的腰牌：“半个时辰前，京郊西驿站收容了三名自关外而来的商旅！那三人突发高热，神志不清，口吐黑血！驿丞按娘娘的‘冬防新令’前去查验，发现……发现他们身上的症状极其诡异，已有两名驿卒在照料后出现相同的高热抽搐！”
沈南乔眼神一凛：“人现在何处？！”
“大理寺陆大人已亲自带人将那三名商旅用铁笼封锁，星夜押送至太医院外苑偏殿隔离！”哨官重重磕头，“请娘娘定夺！”
沈南乔没有丝毫犹豫，大步走下台阶，迎着漫天风雪向外苑偏殿走去：“备烈酒、沸水、银针，太医所有人立刻戴上面罩布巾，没有本宫的命令，任何人不得靠
…。。