她转过身，目光越过满目疮痍的北山，望向那座在铅灰色浓云笼罩下的巍峨帝都：
“在城内散播毒香、污染深井，制造天谴流言，让百姓陷入绝望；在北山翻动药田、引血饲养药根，让大医署的医官以为药田全毁；在涿州半道截杀、偷天换日，断绝外部唯一的粮道……这一环扣一环，目的只有一个——逼朝廷在断水断药的绝境下，向城内的世家低头，逼萧夜寒大开九门放他们出逃，逼大医署承认药方有罪，将整个新朝的江山社稷，拱手让给那张隐藏在阴影里的塞外凶网！”
“娘娘，”穆青岚上前一步，抱拳请命，“属下即刻带人快马奔赴涿州，配合霍总镖头将那批被调包的药材抢回来！”
“不可妄动。”沈南乔抬手止住了她，“涿州关口既然敢动用天子朱印的假路引，说明当地驻军甚至部分朝廷命官早已被他们拖下了水。你此刻带人前去，不仅抢不回药，反而会落入对方‘中宫私调禁军擅闯藩镇关隘’的口实之中。”
正说话间，山道外围忽然再次响起沉闷如雷的铁蹄震动声。
这一次，不是寻常的传令快马，而是整整两百名浑身披挂玄铁重甲、手持生铁斩马刀的黑甲精骑！铁甲泛着幽冷的金属光泽，战马踏碎坚冰，如同一堵移动的黑色铁墙，挟着令人窒息的血腥杀气，将整座北山山洼团团护卫在中央。
马队正中，一匹神骏无比的纯黑龙驹之上，萧夜寒玄色大氅迎风鼓荡，腰间天子长剑斜悬，剑鞘上的九颗东珠在惨淡的天光下折射出冰冷刺骨的光芒。
帝王面沉如水，翻身下马，每一步踩在冻泥之上，都发出沉闷如雷的声响。
“参见陛下！”满洼文武、药农与黑甲卫齐刷刷跪倒一片。
萧夜寒甚至未曾看跪拜的人群一眼，径直迈步走到沈南乔身侧，伸出戴着粗糙牛皮手套的大掌，极其自然地覆在了她被山风吹得冰凉的指尖上。
那掌心温热而粗粝，带着一股令人心安的沉稳力量。
“手怎的这般凉？”萧夜寒的声音低沉而沙哑，狭长的凤眸里闪过一丝极深沉的疼惜，但转瞬间，那抹柔和便被滔天的帝王暴戾所取代。他侧过头，目光如两道冰冷的箭矢，直刺身侧的大理寺少卿方既白与暗卫统领陆沉：
“北境的急报，到了。”
满场空气骤然一冷，连呼啸的山风似乎都在这一刻停滞了一瞬。
方既白立刻自宽大的绯色官服袖管中取出一柄带血的断箭，以及一封盖有北境定远将军裴玄策亲笔火漆
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