因为他们知道干的活能换来好日子；是铁锤声、汽笛声吵得人睡不着，但没人抱怨，因为他们听得出这是兴旺的声音。”
李易沉默片刻，轻声道：“可是皇爷爷，这样的夜晚，长安有，洛阳有，扬州有，但更多的州县还没有。岭南的村庄，安西的牧场，剑南的山寨……那里的百姓，夜里依然只能听见虫鸣狗吠。”
“所以你要建铁路，要铺电报，要让云轨修遍天下。”李世民转过头，月光照在他脸上，皱纹深刻而清晰，“易儿，朕问你一句实话——你心里那张蓝图，到底有多大？”
李易没有立即回答。
他望向南方，仿佛能透过千山万水看见珠江口的“大同号”，看见西江畔正在勘探的铁脊山，看见更远处那片蔚蓝的、尚未被大唐船队完全探索的海洋。
“皇爷爷，”他终于开口，“您可记得《禹贡》里划分的九州？”
“自然记得。冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍。”
“那是陆地上的九州。”李易的声音很轻，却带着某种不容置疑的重量，“孙儿心里，还有另一个九州——是海上的九州。从广州至占城，从泉州至流求，从登州至高丽，从波斯湾至天竺……每一片能航行大唐商船的海域，每一处能停泊铁甲舰的港湾，每一座愿意接受宝钞交易的港口，都是大唐的‘海疆九州’。”
李世民的眼睛在月光下微微睁大。
“陆地九州，靠的是田赋、丁口、州县；海疆九州，靠的是航线、商埠、工厂。”李易继续说，“陆地上的百姓，我们让他们有田种、有饭吃；海上的百姓，我们让他们有船开、有货运。陆地的赋税来自粮食布匹，海疆的赋税来自关税商利。两条腿走路，才能走得稳，走得远。”
夜风吹过，廊下的灯笼晃动，光影在李易脸上跳跃。
“所以铁脊山要开矿，天听塔要建，云轨要铺，‘大同号’要出海。”李易最后说，“这一切，都是为了一个目的——让大唐的百姓，无论是在陆地上耕田，还是在海上行船，都能活得比他们的父辈更好，都能相信他们的子孙会活得更好。”
李世民久久不语。
“易儿，”老人的声音有些沙哑，“你知道朕最佩服你什么吗？”
李易摇头。
“不是你懂多少格物，不是你会造多少机器。”李世民一字一句，“是你始终记得，这些钢铁、蒸汽、电报，最终都是为了‘人’。你不像有些读书人，一说起天下就只想到圣贤书；也不像有些武将，一
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