汉宫的春日渐深，御花园里的牡丹开得如火如荼，艳压群芳，可这份繁花似锦，却照不进戚懿居住的长乐宫偏殿，也照不进她心底沉甸甸的忧虑。刘如意已然五岁，生得粉雕玉琢，聪慧过人，眉眼间依稀有着刘邦年少时的英气，是戚懿在这深宫之中唯一的念想，也是她拼尽一切也要护住的根基。
按照汉宫礼制，皇子年满五岁，便要开蒙就学，习经史、知礼仪、明事理，日后方能堪当大任。这本是再寻常不过的事，可放在刘如意身上，却步步都是险境。戚懿比谁都清楚，如今吕后独掌后宫，前朝也遍布吕党势力，朝中大臣半数依附吕氏，若是按照常规流程，为刘如意挑选宫中既定的讲师，那十有八九都是吕党安插的人。
这些人若是成了刘如意的老师，表面上是教导学问，背地里定会暗中灌输歪理，扭曲皇子的心性，更会将刘如意的一言一行、一举一动悉数禀报给吕后，让刘如意从小就活在吕后的监控之下，彻底沦为吕氏手中的傀儡。更有甚者，若是吕后授意，他们还会暗中苛待、磋磨刘如意，断了刘邦这唯一的爱子，断了戚懿所有的指望。
一想到这里，戚懿便寝食难安。她守着刘如意，看着儿子天真烂漫的笑颜，心中愈发坚定：绝不能让如意落入吕党的掌控之中，皇子开蒙就学，乃是人生头等大事，择师一事，更是容不得半点马虎，必须挑一位品行端正、忠直不阿、远离吕党势力的老儒，既能教他经史子集、兵法谋略，又能护他心性纯良，为日后积攒实力、站稳脚跟埋下伏笔，为将来掌权储备最核心的资本。
这日，待刘如意在殿中玩累了，沉沉睡去，戚懿屏退左右，只留下贴身侍女青黛，神色凝重地开口：“青黛，如意已然五岁，该开蒙就学了，这件事，你心里清楚其中的利害，绝不能出半点差错。”
青黛躬身而立，脸上满是认同：“主子放心，奴婢明白。如今吕党势大，宫中的讲师、博士，大多都跟吕家牵扯不清，若是让这些人教小皇子，后果不堪设想。只是这深宫之中，想要找一位不受吕氏拉拢、又有真才实学的老师，实在是难如登天。”
戚懿坐在软榻上，指尖轻轻摩挲着茶盏的边缘，目光沉静，早已成竹在胸。这些日子，她借着手中那张遍布宫中的情报网，早已暗中打探许久，将朝中与宫中可用的儒士梳理了一遍又一遍，排除了所有与吕党有牵扯之人，最终锁定了几位隐居在京郊、不愿入仕为官的老儒。
“难也要找，”戚懿语气坚定，没有半分退让，“如意是咱们唯一的指望，他的学业，他
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