授予低阶要职。
旨意一出，朝堂瞬间哗然。
功臣派与吕党官员纷纷交头接耳，面露不满。在他们看来，寒门士子出身低微，不懂官场规矩，更无家族势力撑腰，根本不配踏入朝堂中枢，与世家子弟同列。右丞相陈平率先发难：“陛下！寒门士子无家世、无底蕴，恐难担朝廷要职，恐误地方民生！臣以为，应从世家子弟中选拔官员，方为稳妥。”
吕泽紧随其后，阴声道：“陈大人所言极是。寒门士子根基浅薄，若骤然授职，恐被有心人利用，反倒扰乱地方吏治。皇后娘娘此举，莫非是想安插私人势力？”
两人话音刚落，数名官员纷纷附和，言辞恳切，句句质疑寒门士子的能力，暗指戚懿借机培植势力。
就在此时，戚懿缓步走出，身着正红凤纹朝服，身姿凛然，目光扫过殿内众人，声音清亮而坚定：“诸位大人口口声声家世底蕴，却忘了，治国之道，唯才是举，而非唯亲是举！”
她目光转向周兴三人，语气愈发郑重：“周兴通晓律法，可厘清地方吏治，杜绝贪腐；赵远熟悉军务，可协助将领整顿军纪，稳固边防；苏和精于农桑，可推广水利，让大汉百姓丰衣足食。此三人皆有真才实学，且心怀百姓，远比那些只懂钻营、罔顾民生的世家子弟，更配得上朝廷要职！”
她顿了顿，看向刘邦，躬身道：“陛下，祖制有云‘举贤不问出身’，如今大汉初定，急需人才治理天下。若因出身便埋没贤才，才是大汉之憾！臣妾恳请陛下，力排众议，启用此三位寒门才俊，以儆效尤，向天下宣告，大汉唯才是举，不分贵贱！”
刘邦起身，目光扫过殿内众人，沉声道：“皇后所言极是！朕意已决，周兴三人即刻赴任，若有能者，日后可逐级升迁；若有贪赃枉法、贻误公务者，朕定严惩不贷！”
帝王一言，定鼎乾坤。
功臣与吕党官员虽心有不甘，却也不敢再违抗圣意，只能躬身领旨。
周兴三人身着官服，跪在殿中，热泪盈眶：“臣等谢陛下隆恩！臣等定当鞠躬尽瘁，死而后已，不负陛下与皇后娘娘所托！”
朝会之后，周兴三人即刻离京，奔赴各自任所。他们到任后，果然不负所托——周兴迅速厘清地方律法，查处数起贪腐案，赢得百姓口碑；赵远协助地方将领整顿军纪，肃清军中积弊，边防秩序焕然一新；苏和则推广水利农具，指导百姓耕种，短短一月，所在州县粮产大增，民生安稳。
消息传回京城，朝野震动。
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