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“吃碗面吧。我请客。”
“你的钱不是要留着到海边吗？”
“到海边还远。先吃饱了再走。”
“那……就吃一碗。最便宜的。”
我们在一个面摊坐下。老板是个中年男人，围着白围裙，手上有面灰。他下了三碗锅盖面，每碗上面放了两块肴肉，撒了葱花。
泥鳅端起碗，喝了一口汤，眼睛亮了。
“好喝！”
“好喝就多喝点。”
他呼噜呼噜地吃，吃得满头大汗。阿瑶也吃得很香，一碗面吃得干干净净，连汤都喝了。
“沈木，”阿瑶放下碗，“这面好吃。”
“嗯。镇江的锅盖面，有名。”
“锅盖面？锅盖也能做面？”
“不是。是煮面的时候锅里放个锅盖，面在锅盖下面煮，不会糊。”
“为什么要放锅盖？”
“不知道。也许是习惯。也许是好吃。有些事情，不需要理由。好吃就行。”
泥鳅吃完面，抹了抹嘴。“老头儿，你说这面，苏东坡吃过吗？”
“吃过。他在镇江待过。吃过锅盖面，吃过肴肉，吃过蟹黄汤包。他还写过诗。”
“写的什么？”
“写的是：‘江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？’”
“这是写江南的，不是写面的。”
“面也是江南的一部分。吃面的时候，看江，看花，看水。面好吃，景好看。忆江南，忆的就是这些。”
泥鳅点了点头。“对。忆的不是江南，是吃面的日子。”
他站起来，背上包袱。“走吧，去苏州。”
我们出了镇江，沿着运河继续往东走。
走了几天，到了常州。常州也是个老城，但没什么好看的。我们在常州住了一晚，第二天一早继续走。走了两天，到了无锡。无锡有个太湖，很大，比长江还宽。泥鳅站在湖边看了半天，说这不是海，海比这还大。我们没停，继续走。
又走了三天，到了苏州。
苏州是个水城。城里全是河，河上有桥，桥下有船，船上有人。房子是白墙黑瓦的，沿着河一排一排的，像是一幅画。街上很热闹，卖花的、卖绸缎的、卖扇子的、卖糖人的，什么都有。
泥鳅看花了眼。“老头儿，这是什么地方？”
“苏州。”
“苏州
…。。