退了很远。比任何一次都远。
“老头儿！退了！它退了！”
“不是退了。是让它走了。你不打它，它也会走。你打了它，它还是走。但不一样。你不打它，它是自己走的。你打了它，它是你让它走的。让它走，它就走了。走了，就不会回来。至少这一下，不会回来。”
泥鳅站在海边，等了一整天。浪来了，他退。浪要退了，他进。一刀一刀地劈，劈了不知道多少下。太阳从东边走到西边，他的影子从西边走到东边。他劈了一整天，浪退了一整天。不是退了，是让它走了。让它走，它就走了。走了，就不回来。至少这一刻，不回来。
那天晚上，月亮很大。海面上有一条银色的路，从岸边一直铺到天边。泥鳅坐在台阶上，刀放在膝盖上。他的手不抖了。胳膊不肿了。血泡磨破了，又长好了。长了新的皮，厚厚的，硬硬的。像刀鞘。刀鞘是皮的，刀在皮里，不伤手。
“老头儿，这套刀法，叫什么？”
“叫潮汐诀。”
“潮汐诀？”
“对。潮汐是月亮牵着的。月亮在东边，潮就往东边涌。月亮在西边，潮就往西边退。月亮不动，潮也不动。月亮动，潮才动。你不动，它不动。你动了，它才动。你动了，它的力就是你的力。你借它的力，还给它。它受了自己的力，就退了。”
“那月亮呢？月亮怎么办？”
“月亮不用管。月亮在天上，看着你。你借它的力，它知道。它不生气。它借了力给海，海借了力给你。你用了力，又还给了海。海还给了月亮。月亮不增不减。你还是你。海还是海。月亮还是月亮。但浪退了。退了，就太平了。太平了，就好了。”
泥鳅把刀举起来，对着月亮。刀刃上有一弯月亮的影子，白白的，亮亮的，像另一把刀。
“老头儿，我练成了。”
“没有。你刚入门。潮汐诀有三层。第一层，借力。借海的力，还给它。第二层，借月。借月亮的力，借天的力，借地的力。借了，还给它。它受了，就退了。第三层——”
“第三层是什么？”
“第三层，不用借。你就是力。站在那里，就是力。不走，不退。海来了，你在。海退了，你还在。海不来了，你还在。你在，海就不敢来。不敢来，就太平了。太平了，就好了。”
泥鳅站起来，走到海边。站在沙滩上，脚陷在沙子里。他看着海。海是黑的，天也是黑的。分不清哪里是水哪里是天。但月亮在天上，
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