有些事，做了就是做了。不需要理由。
伊洛娜在7月16日收到了一封信。
信是温迪施格雷茨王子写来的。内容很短：
“亲爱的伊洛娜：
我父亲去世后，我一直忙于处理家族事务。没能常联系，抱歉。
听说你在《新自由报》工作。我很惊讶，也很佩服。
如果你有时间，我想请你吃顿饭。不是相亲，不是约会，只是两个朋友聊聊天。
如果你愿意，后天晚上七点，在‘四季餐厅’见面。
卡尔”
伊洛娜读了两遍，然后把信折好，放进口袋。
她不知道该不该去。
她不喜欢王子——至少，不喜欢“王子”这个身份。但她也知道，王子本人并不像她想象的那么讨厌。
他只是一个被家族、身份、责任压得喘不过气来的普通人。
就像她自己。
她决定去。
不是因为喜欢，而是因为好奇。
她想知道，一个王子，到底能有多普通。
7月18日，莱奥离开维也纳的前一天，他去了雅各布的咖啡馆。
“我要走了。”他对雅各布说。
“去哪？”
“的里雅斯特。”
“海岸炮兵？”
“你怎么知道？”
雅各布笑了笑。“猜的。你的成绩，分不到好单位。海岸炮兵是最差的之一。”
“你对我很有信心。”
“我对你没有信心。我对帝国的分配制度有信心——越有本事的人，越被派到没用的地方。”
莱奥不知道该生气还是该笑。最后他选择了笑。
“你这个人，”他说，“说话永远不中听。”
“中听的话不值钱，”雅各布煮了一杯咖啡递给他，“这杯算我请你的。告别礼。”
莱奥接过咖啡，喝了一口。还是苦的。
“你就不打算把咖啡煮好喝一点？”他问。
“好喝的咖啡，客人会喝得慢。喝得慢，翻台率就低。翻台率低，赚钱就少。”
“所以你故意把咖啡煮得难喝？”
“不是故意。是优化。”
莱奥摇了摇头。“你是个疯子。”
“我只是一个开咖啡馆的。”
两人沉默了几秒钟。
“雅各布，”莱奥忽然说，“你
…。。