自知时日无多。诸位皇子势力割据、党争愈烈，太子仁弱，难以震慑野心勃勃的诸王与朝野权臣。陛下布下这鬼影迷局，借鬼魅流言制造恐慌，看似荒诞不经，实则是暗中敲打、震慑各方夺嫡势力，压制朝野躁动之心。”
“说到底，皆是为太子铺路，为大明稳住后续朝局，平衡各方失衡的势力。”
魏鸣心中豁然开朗，所有零散的线索尽数串联，过往所有想不通的疑点，此刻尽数通透。
太子朱常洛，后世史书记载，年号泰昌，登基仅一月，在位短短二十八天便骤然崩逝。他登基之初，革除万历弊政、罢除矿税、任用贤能、整顿朝纲，颇有中兴明君之姿。可偏偏沉湎酒色、体虚羸弱，最终仓促离世，死因迷雾重重，后世千百年来争议不休。
如今看来，所谓纵欲伤身，或许只是世人看到的表面假象。这场绵延数年的夺嫡乱局、帝王制衡之术、派系血腥博弈，或许才是泰昌帝早逝、死因成谜的真正根源。
理清所有前因后果，魏鸣收敛眼底思绪，神色端正，微微躬身行礼：“既然真相已然大白，魏鸣即刻前往宫中，向九公主据实汇报所有始末。此番叨扰阁老，还望海涵。”
话音落下，他转身便欲迈步离去。
“慢着。”
方从哲沉声开口，出声将他拦下，语气带着郑重的警示。
老人缓步上前，目光沉沉地看着年少锋芒的魏鸣，字字恳切：“你今日勘破层层迷局，洞悉圣上最深的布局，已然彻底落入太子党与三爷党的视野之中。两派皆视你为隐患、眼中钉。”
“此刻你踏出我方府大门，门外杀机四伏，两派暗卫已然蛰伏等候，凭你一人之力，绝对难以脱身，自身性命难保。”
晚风穿堂而过，吹动魏鸣的衣袍，他身姿挺拔，面色沉静，并未有半分慌乱。
方从哲看着他临危不乱的模样，眼中生出几分惜才之意，放缓了语气，抛出唯一的生路：“如今朝野上下，唯一能保你性命、压下两派杀机的，唯有当今圣上。”
“你若不弃，便随老夫即刻入宫面圣。”
他目光笃定，语重心长道：“魏大人年少有为，智勇双全，眼光格局远超朝中一众庸臣。以陛下的城府与识人眼光，定会对你极感兴趣。这世间所有危机，亦是你的机缘。能不能借此变局，化险为夷、扶摇直上，全看你今日的抉择。”
魏鸣驻足原地，沉默片刻。
他心知方从哲所言绝非虚言。
自己查清
…。。