连日秋雨不休，滩涂积涝成洼，腐虾烂贝淤于泥泽，海风一卷，浊瘴横生。
东南大营依山枕海，本就湿气极重，士卒常年露宿守台、饮河食腥，营中秽气日积月累，终酿成凶险疫气。
谁都未曾料到，霍乱凶疾，已悄无声息潜入军营。
最先病倒的，是东营值守滩防的数十名哨兵。
起初只是胸腹微胀、反胃干呕，诸人皆以为秋凉侵体、水土不服，无人在意。
军中旧疾年年有之，寻常汤药一服便可缓解，军医亦是按惯例开方温中和胃，以为几日便能平复。
可入夜之后，祸势骤起。
三更鼓响，东营连帐之内，惨吟骤起。
方才尚且站立行走的士卒，瞬息之间腹痛如绞、上呕下泻，势如奔洪。所泻之物清澄若水，无渣无秽，只源源不断耗干人身津液。
病患十指抽搐、双腿僵直、浑身冰寒如落冰水，片刻便面如死灰、气若游丝。
一帐传两帐，两帐传整片东营。
不过半个时辰，倒地者逾百人。
军中老军医踏夜急诊，揭被一望，面色骤如死白，颤声长叹：“是霍乱！海瘴剧毒，无药可速救！”
军营霍乱，历来为兵家大忌。
古往今来，大军屯于湿热滨海之地，最怕秋令瘴毒入腹。
此疾来得无声、发得迅猛，一旦蔓延，朝夕溃营。军中旧法，无非温中固涩、驱寒止痢，可今夜疫毒霸道至极，越是止泻堵毒，病患胸腹越胀，毒邪内陷脏腑，转瞬气绝。
短短一个时辰，三名士卒不治而亡。
死尸未及掩埋，新的病患又接连倒地。哀嚎遍地，帐内湿腥、秽气、药气混杂一处，笼罩整座东营，人心大乱，三军惶然。
守营士卒从未见过这般诡异凶疾，昨日尚且同袍同饮、并肩巡海，今夜便转瞬暴毙，人人自危，纷纷避疫后撤，营中秩序几近崩塌。
沈有容披甲踏夜赶来，立在疫帐之外，望着帐中惨状，眼底沉霜凝重。
他戍海四十载，见惯刀兵、见惯倭寇、见惯死伤，却最怕军营瘟疫。刀兵之祸尚可拼勇力、决死生，瘟疫之祸，却是无声屠营。
若是今夜压不住疫势，不消三日，两万海防大军自行溃散，千里海疆不攻自破。
“封锁东营！断绝往来！命所有军医尽数施救！”
沈有容连下严令，可心底早已凉了大半。古法施治无效，汤药石沉大海，军医束手无
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