脆溜了。好在湖广总督瑞澂是个草包，一听枪响就吓得从后墙挖洞，逃到江面上的楚豫舰去了。剩下个第八镇统制张彪，还想抵抗，被我们打垮了。”
他从怀里掏出一张皱巴巴的纸，小心铺开：“这是起义当晚发布的檄文，我偷偷抄了一份。”
沈砚之接过那张纸，就着烛光细看。檄文是手抄的，字迹潦草，但内容却字字铿锵：“……鄂军都督黎元洪，布告天下：满清窃据中原，垂二百六十有七年。荼毒生灵，残害百姓，变本加厉，无所不至……”
读到“驱除鞑虏，恢复中华”时，沈砚之的手微微颤抖起来。
二十年前，父亲沈仲山就是在山海关外，对着三千关宁铁骑的残部，念出这八个字。然后，三千铁骑冲向数万清军，无一生还。
那一战，沈家满门男丁十七人，战死十五人。只有他和当时年仅六岁的堂弟仲云，被忠仆冒死救出，隐姓埋名，苟活至今。
二十年的隐忍，二十年的蛰伏，等的就是今天。
“振邦，”沈砚之放下檄文，抬眼看向程振邦，“武昌既然已下，各省响应只是时间问题。但这山海关……”
“山海关必须拿下！”程振邦一拳捶在桌上，“这里是天下第一关，是京畿门户。我们占了这里，就能牵制住关外的清军，让他们不敢全力南下镇压武昌。而且——”
他压低声音：“关外还有咱们的新军兄弟。第二十镇驻奉天，第六镇驻新民，只要山海关一响枪，他们就能里应外合，切断清军入关的通道！”
沈砚之没有立即回答。他站起身，走到墙边，那里挂着一幅巨大的山海关及周边地形图。地图已经泛黄，边缘磨损，但山川城关标注得极为详尽——这是沈家世代镇守山海关时留下的祖传之物。
“你看这里。”沈砚之的手指在地图上移动，“山海关城，东西长八里，南北宽四里，城墙高四丈八尺，垛口一千三百七十二个。四座城门，东曰‘镇东’，西曰‘迎恩’，南曰‘望洋’，北曰‘威远’。城内驻军，八旗兵三百，绿营兵八百，新军一营五百人，加上巡防队、衙役，总共不到两千。”
他的手指停在“镇东门”上：“守将是正白旗副都统崇善，此人是肃亲王善耆的心腹，顽固得很。但他手下那些兵……”
沈砚之转过身，烛光在他脸上投下深深的阴影：“八旗兵早就腐化了，整天提笼架鸟，抽大烟，能打仗的没几个。绿营更不用说，欠饷半年，军心涣散。真正有战斗力的，只有新军那五百人——而
…。。