虽然受了点影响，但咱们关城，毕竟是通往关外的要道。今年关外的皮货、药材、山货下来得不少，税银总还是有一些的。至于弟兄们的饷银……”他顿了顿，声音更低，“不是听说，天津那边，有一批解往奉天的饷银和冬装，这几日就要从咱们这儿过吗？按惯例，总要在咱们这儿歇歇脚，查验文书，补充给养……这其中的‘辛苦钱’……”
何宗奎瞥了他一眼，脸上露出一丝心照不宣的猥琐笑意：“你倒是消息灵通。不错，是有这么一笔。不过……”他眉头又皱起来，“数目是不少，足足五万两现银，还有一大批棉衣、枪弹。押运的是北洋第六镇的一个哨，带队的哨官听说是个愣头青，姓程，不大懂‘规矩’。老子派人去暗示了一下，你猜怎么着？那小子居然跟老子打官腔，说什么‘军饷关乎国防，不敢怠慢’，要急着赶路，在咱们这儿只停一晚，明日一早就走！他娘的，一点油水都不让揩！”
刁师爷捻着鼠须，阴**：“大人，强龙不压地头蛇。他再是北洋的人，到了咱们山海关的地界，也得按咱们的规矩来。他不是急着走吗？咱们就在‘查验文书’、‘补充给养’上给他多耽搁些时辰，再让弟兄们‘不小心’摔坏一两箱，清点起来麻烦些……总能挤出点时间来‘说道说道’。至于那程哨官，年轻人，血气方刚，不懂事，多灌他几杯黄汤，让他明白明白这关城里的‘风土人情’，也就是了。”
何宗奎摸着肥厚的下巴，思索着，觉得师爷的主意不错。五万两啊，哪怕只刮下一层皮，也够他舒舒服服过个肥年了。至于那个不懂事的程哨官，他有的是办法拿捏。
“就这么办！”他拍了一下大腿，“老刀，你去安排，明晚在‘聚仙楼’摆一桌，把城里几个有头有脸的都请上，专门‘款待’这位程哨官。多备些好酒，务必让他喝‘痛快’了。钱老板，你也作陪，你们生意人，最会说话。”
“是是是，一定把程大人陪好。”钱有财连忙答应。
“还有，”何宗奎想起什么，脸色又沉了沉，“南边不太平，咱们这儿也得打起精神。传我的令，从明日起，四门盘查要加严，尤其是生面孔，还有那些喜欢聚在一起嘀嘀咕咕的泥腿子。沈家那个小子，最近在忙活什么？”
他说的“沈家小子”，自然是指沈砚之。
刁师爷回道：“回大人，沈砚之这些日子深居简出，除了打理镖局生意，就是偶尔去他表兄徐文谦的杂货铺坐坐，听说还在联络一些旧日的镖师和脚夫，像是要重开走关外的镖路。别的……倒没什么异常
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