他们会说，山海关的人都是‘乱党’，都该杀！”
他顿了顿，目光扫过台下每一张脸：“所以今天，我把话撂在这儿：愿意跟我沈砚之守关的，我发枪发粮，咱们同生共死！不愿意的，我也不怪，现在就可以出城往南走，我派人护送，绝不为难。但是——”
他话锋一转，声音斩钉截铁：“只要留下，就是山海关的人！兵也好，民也好，从今往后，有饭同吃，有难同当！我沈砚之在此立誓：城在人在，城破人亡！若违此誓，天诛地灭！”
雪还在下，可场子里的热气却能把雪蒸化。不知是谁先喊了一声：“沈司令，我们跟你！”
“守关！守关！”
“跟清妖拼了！”
人潮涌动，许多百姓竟当场就要报名参军。负责登记的义军士兵忙得满头大汗，墨都冻住了，在砚台里呵着热气化开。
赵启明挤到台前，眼眶通红：“司令，昌黎、抚宁的五百多弟兄，愿为先锋！”
沈砚之扶住他手臂：“赵营长，你的心意我领了。但你们新来，不熟悉关城防务。这样，你带本部人马，负责城内治安、粮草调配、伤员救治——这也是打仗，而且是更要紧的仗！”
“可是……”
“赵兄。”沈砚之忽然换了称呼，声音诚恳，“你读过书，明事理。咱们现在缺的不光是拿枪的兵，更缺能安民心的‘文胆’。城内两万百姓，要吃饭，要取暖，要治病，要不受欺负——这些事，比守城还难。你愿不愿帮我？”
赵启明浑身一震，郑重抱拳：“启明……万死不辞！”
正说着，一个传令兵急匆匆跑上台，附在沈砚之耳边低语几句。沈砚之神色微变，随即恢复如常，朝台下拱手：“诸位，沈某军务在身，先走一步。登记的事，自有专人负责。记住——留下，是兄弟；要走，是朋友。无论去留，我沈砚之都记着诸位今日的情分！”
他跳下台子，快步往关城衙署走去。传令兵紧跟在后，低声禀报：“南门来了三个人，说是从天津来的，有要紧事见您。领头的是个女的，姓罗，说是……罗文谦的妹子。”
沈砚之脚步一顿。
罗文谦。这个名字他太熟了——三年前在广州，那个戴着金丝眼镜、总在滔滔不绝讲“革命共和”的留学生。他们在日本同盟会的秘密集会上相识，彻夜长谈。罗文谦说：“砚之，北方太沉闷，需要一把火。你是将门之后，这把火，得你来点。”
后来罗文谦回国，在京津一带活动，再
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