沈某感激不尽。但关城即将成为战场，你们不宜久留。我派人护送你们南下，去南京，那里有临时政府，相对安全。”
“不。”罗文锦摇头，眼神坚定，“我们留下。家兄在牢中，我救不了他，但至少能做他未竟之事。我会医术，这两位同志懂爆破、会造土雷。沈司令，让我们帮忙。”
沈砚之看着这个年轻的女子，看着她眼中的光——那光，和刑场上从容就义的谭嗣同一样，和广州起义时高呼“民主共和”的罗文谦一样，和千千万万前赴后继的革命者一样。
他知道，他拦不住。
“好。”沈砚之重重点头，“那就有劳罗姑娘负责伤兵救治。这两位同志，去军械所，有多少火药，造多少地雷、炸药包。清军若敢来，咱们就让他们尝尝，什么叫人民战争的汪洋大海。”
话音刚落，外头忽然传来急促的脚步声，一个哨兵冲进来，脸色煞白：
“司令！不好了！北门、北门方向出现大队骑兵，看旗号是……是关外八旗！至少一千骑，离关不到十里了！”
屋里空气一凝。
沈砚之却笑了。他整了整衣袍，从墙上取下佩刀，系在腰间。
“来得正好。”他说，声音平静得可怕，“传令：四门紧闭，全军上城墙。让百姓都回家，关紧门窗，无论外面发生什么，都不许出来。”
“是！”
“再传令赵启明：带他营中弟兄，上街巡逻。有趁乱抢劫、奸淫、造谣者，就地正法，格杀勿论。”
“是！”
沈砚之大步走出衙署。雪不知何时停了，铅灰色的云层裂开一道缝，夕阳的血红色光芒泼洒下来，将整座关城染得如同燃烧。
城墙上，义军的红旗在暮色中猎猎作响。
远处的地平线上，烟尘滚滚。马蹄声如闷雷，由远及近。
战争，真的来了。
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（本章完）