午，从吴团长进门到现在，三个时辰，没挪过窝。跑堂的来添了五次水，看他的眼神越来越怪——这人穿着普通长衫，戴着旧毡帽，像是个小商人，可那双眼睛太亮，亮得吓人。
“客官，咱这儿要打烊了。”跑堂的终于忍不住，凑过来赔笑，“您看这大年三十的……”
沈砚之摸出块银元放在桌上：“再坐半个时辰。”
跑堂的眼一亮，赶紧把银元揣进怀里：“您坐！您随便坐！我给您换壶热的！”
新茶上来，沈砚之没动。他盯着窗外，雪越下越大，“如意坊”门前的灯笼在风雪里摇晃，光影忽明忽暗。他能看见门口站着的两个护兵，抱着枪，冻得直跺脚。也能看见二楼雅间窗纸上的人影，晃动，吆喝，狂欢。
那是他的猎物。
也是他三千弟兄的生路。
程振邦从楼梯上来，脚步轻得像猫。他在沈砚之对面坐下，摘下沾满雪花的斗笠，压低声音：“都准备好了。沈忠带五十人，埋伏在城西土地庙。老赵带三十人，在城东的油坊。我带了二十个骑兵，在北门外三里地的林子。只要这边得手，城门一开，咱们的人半个时辰就能进城。”
“城门守军呢？”
“四个城门，每门一个排，三十来人。但今晚是除夕，至少有一半在喝酒赌钱，真能打的，十来个顶天了。”
沈砚之点点头，手指在桌上轻轻敲着。这是他思考时的习惯，敲三下停一下，再敲三下，像在数什么。
“吴团长带了多少人？”
“两个护兵，都在楼下站着。雅间里就他一个，还有赌坊老板和几个赌客。”程振邦顿了顿，“不过‘如意坊’养着七八个打手，都是练家子。”
“打手好办。”沈砚之抬眼，“关键是那俩护兵。枪一响，全城都会惊动。”
程振邦从怀里掏出个小纸包，推过来。纸包散开，里面是几根细长的香，暗红色，有股奇异的甜味。
“迷香？”
“对，侯七给我的。”程振邦说，“这老小子精着呢，看吴团长不顺眼不是一天两天了——吴团长在他这儿赢了钱从不给抽头，还动不动打骂他的伙计。侯七说了，只要咱们不伤他赌坊的人，他配合。”
沈砚之捻起一根香闻了闻，味道很淡，但闻久了有点头晕。他包好，揣进怀里：“几点动手？”
“子时。侯七说，子时吴团长要敬神，会单独到后面小间上香。那时候动手，最稳妥。”
沈砚之看了眼怀
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