马车在黑暗中穿行。
沈砚之靠在车厢里，闭着眼睛，脑子里反复回想着李石曾的话。那些话像一枚枚钉子，钉在他心里，让他无法安宁。
“让袁世凯觉得，你留在北京，不如离开北京对他有利。”
说起来容易，做起来难。袁世凯是什么人？北洋军阀的祖宗，玩弄权术的高手。在他眼皮底下玩这种把戏，稍有不慎就是万劫不复。
马车突然停了。
沈砚之睁开眼，掀开车帘。周劲坐在车夫的位置上，回头看他，脸色有些紧张。
“大人，前面有路障。”
沈砚之探出头去看。前面百步外，街道被几辆马车堵住了，旁边站着十几个穿军装的人，手里端着枪。黑暗中看不清他们的脸，但那些刺刀的寒光，让人心里发冷。
“绕路。”沈砚之低声说。
周劲正要调转马头，身后也传来脚步声。又有十几个士兵从巷子里涌出来，堵住了退路。
前后夹击。
沈砚之心里一沉，但脸上没有任何表情。他推开车门，跳下马车，站在街道中央。
“哪位兄弟当值？沈某有礼了。”
一个军官从人群中走出来。三十出头，国字脸，浓眉，穿着一身笔挺的北洋军装。他走到沈砚之面前，上下打量了他一眼，嘴角浮起一丝笑。
“沈将军，久仰了。在下陆军部执法处副处长，吴光新。”
沈砚之心里一动。吴光新？他知道这个人。段祺瑞的小舅子，北洋军中有名的狠角色，专门替袁世凯干脏活的。
“吴处长深夜设卡，不知有何公干？”
吴光新笑了，那笑容很冷。
“沈将军别误会。不是冲您来的。”他指了指前面那几辆马车，“我们在抓几个乱党分子。今晚有人看见他们往这边跑了，所以设卡搜一搜。”
乱党分子？沈砚之心里警惕起来。他刚从革命党的联络点出来，这个吴光新就带着人出现在这里，真的是巧合？
“那沈某就不打扰了。”沈砚之转身要走。
“慢着。”吴光新叫住他，“沈将军，这么晚了，您这是从哪儿来啊？”
沈砚之停下脚步，回头看他。
“在六国饭店参加宴会，刚散场。”
“六国饭店？”吴光新点点头，“听说今晚的宴会很热闹。各国武官都去了，段总长他们也去了。沈将军是第一次参加这种宴会吧？感觉如何？”
…。。