闹就剿。北洋几十万大军，真打起来，程振邦那点骑兵，能撑几天？
沈砚之闭上眼。他仿佛看见了火光，听见了枪炮声，看见了那些熟悉的面孔在血泊中倒下。不，不能这样。仗不能再打了，中国人打中国人，流的血已经够多了。
可是，不流血，就要流泪。那些被裁的兵，那些无家可归的人，他们的泪，谁来擦？
桌上的电话突然响了，铃声刺耳。沈砚之走过去，拿起听筒。
“喂？”
“沈处长吗？”是个陌生的声音，很年轻，“我是《顺天时报》的记者，想跟您约个采访，谈谈裁军的事。”
“裁军的事，陆军部会有统一口径，不接受个人采访。”
“可我们听说，您是南方人，又在南方带过兵，对裁军应该有自己的看法...”
“对不起，我很忙。”沈砚之挂了电话。
电话又响了。他盯着那黑色的机器，盯了十几秒，才再次拿起。
“喂？”
“砚之，是我。”这次是熟悉的声音——程振邦。
沈砚之心里一紧，下意识地看了看门外，压低声音：“振邦？你怎么...”
“我在北京。”程振邦的声音很平静，“刚到。住在东交民巷的六国饭店，308房间。你来一趟，我有事找你。”
“现在？”
“现在。”
电话挂了。沈砚之握着听筒，听筒里传来嘟嘟的忙音。程振邦来北京了，在这个节骨眼上，住在六国饭店——段祺瑞晚上请客的地方。
是巧合，还是有意？
他放下电话，在办公室里踱了几步。去，还是不去？去，风险太大。程振邦是南方的将领，是革命党，是袁世凯要裁撤的对象。他这个陆军部的处长，私下会见这样的人，传出去，会是什么后果？
可不去，程振邦为什么来北京？为什么住六国饭店？为什么偏偏在这个时间找他？
沈砚之走到衣帽架前，取下军帽，戴在头上。镜子里的人，眼神坚定。他知道，他必须去。有些事，必须当面问清楚；有些人，必须当面见一见。
走出陆军部大楼，夜风很凉。他叫了辆黄包车，说了声“六国饭店”，车夫拉起车就跑。车铃叮当，车轮轧过石板路，发出单调的声响。路两旁的店铺大多打烊了，只有饭馆、茶馆还亮着灯，里面人影晃动，猜拳行令声隐隐传来。
这就是北京的夜。繁华，喧嚣，又透着一种说不出的
…。。