“程大哥……”沈砚之在心里默念了一声，喉结上下滚动。
他抬起头，发现蔡锷正看着他，眼神里有一种了然的光芒。
蔡锷又写了一张纸条：
“想程振邦了？”
沈砚之点头。
蔡锷写道：
“他也算是求仁得仁。军人最好的归宿就是死在战场上。我不如他，我只能在病床上苟延残喘，看着这满目疮痍的山河，连一句痛快话都说不出来。”
“松坡兄……”沈砚之刚要说什么，蔡锷摆摆手，又写道：
“不说这些了。我叫你来，是有一件要紧事跟你说。”
“您说。”
蔡锷从枕头底下摸出一封信，信封上封着火漆，盖着护国军总司令部的印章。他把信交给沈砚之，然后写道：
“这是我的遗书。我死后，护国军第一军就交给你了。戴戡、熊克武他们各有各的算盘，但大敌当前，不至于公然分裂。你要做的就是稳住这支队伍，等一个真正的领袖出来。这个人不是我，也不是孙中山，他或许还没出现，或许已经出现了但你还没认出来。等时机到了，你自然会知道。”
沈砚之接过信，感觉那薄薄的信封有千斤重。
“松坡兄，我……”
蔡锷剧烈地咳嗽起来，咳得整个身子都蜷缩成了一团。陈明远赶紧跑过来，扶着蔡锷的背，拿手巾去接他咳出来的东西。手巾上洇开了一团暗红，是血。
沈砚之站起来，想去找军医，被蔡锷拉住了袖子。
他又写了一张纸条，用力按在沈砚之的手心里：
“记住，你是我蔡锷选中的人。”
沈砚之再也忍不住了。他单膝跪下，握住蔡锷冰凉的手，低头闭上眼，两道热泪顺着脸颊滚落下来。
关帝庙外，天色已经大亮。
阳光从窗棂里透进来，落在蔡锷苍白的脸上，他闭着眼睛，呼吸渐渐平稳下来，像是睡着了。陈明远朝沈砚之打了个手势，示意他先出去，让蔡锷休息。
沈砚之轻手轻脚地退出殿外，站在关帝庙的院子里。阳光很好，是川南雨季里难得的好天气，几只麻雀在屋檐下叽叽喳喳地叫着，镇上的炊烟袅袅升起，空气中弥漫着柴火和红薯的香味。
一切都安静而平和，仿佛战争从来没有发生过。
可他心里知道，这样的平静不会持续太久。
护国战争打到现在，袁世凯虽然废除了帝制，但大总统的位子还
…。。