下熠熠生辉，虽是坐姿，却自有一股不怒自威的霸气。
下首两侧，已坐了十几名军官，个个神情倨傲，衣着光鲜。见沈砚之进来，帐内原本喧闹的谈话声戛然而止，一道道目光如有实质，落在沈砚之身上，有审视，有好奇，也有毫不掩饰的敌意。
沈砚之步履从容，径直走到帐中央，对着主位的龙云，抱拳一礼：“龙将军，砚之冒昧来访，打扰了。”
龙云并未立刻起身，只是用那双锐利的眼睛，将沈砚之上上下下打量了一遍。从那顶洗得发白的军帽，到那双沾满泥污的长筒马靴，最后，停留在沈砚之那双平静无波的眼睛上。他缓缓开口，声音低沉而富有磁性：“久闻沈司令大名，今日得见，果然名不虚传。坐。”
他指了指下首一个空位，恰好在主位右侧，是仅次于主人的尊贵位置。这个安排，让帐内不少军官眼中闪过诧异。
沈砚之也不推辞，坦然落座。一名勤务兵立刻端上酒肉。是烤得焦黄的羊肉，和一壶烈性的苞谷酒。
龙云举起酒杯，环视众人：“诸位，今日沈砚之司令不顾艰险，只身渡江来会，这份胆识，龙某佩服。想当年，武昌首义，沈司令于山海关首举义旗，打响北方光复第一枪，那份气概，我等望尘莫及。护国一战，沈司令更是在川南血战北洋精锐，威震西南。今日，我等能为英雄接风，乃三生之幸！来，满饮此杯！”
一番话，看似推崇备至，实则句句暗藏机锋。既点明了沈砚之的功绩，抬高了他的身份，也暗示了如今沈砚之寄人篱下的处境。帐内众军官纷纷举杯，目光却仍聚焦在沈砚之身上，看他如何应对。
沈砚之端起酒碗，碗中酒液在灯下泛着琥珀色的光。他站起身，面对龙云，也面对帐内所有目光，神色肃穆：“龙将军谬赞，砚之愧不敢当。山海关之举，乃匹夫之责；川南之战，乃军人本分。至于眼下的处境……”他顿了顿，眼中掠过一丝苍凉，“不过是革命未成，同志仍需努力罢了。今日得蒙龙将军不弃，设宴相邀，砚之感激不尽。这杯酒，砚之先干为敬，谢龙将军及诸位袍泽！”
说罢，他仰头，将碗中烈酒一饮而尽。酒烈，烧得他从喉咙到胃里一阵滚烫，旧伤处也传来一阵刺痛，但他面色不变，将空碗倒转，滴酒不剩。
龙云眼中闪过一丝赞赏，也举碗饮尽。帐内众人见状，也纷纷饮酒。气氛似乎缓和了一些。
酒过三巡，菜过五味。席间，众人开始交谈，多是些军中趣闻、各地风物。沈砚之大多时候只是静听，偶尔
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