听去，竟像是密集的枪声。
最震撼的是焰火。
沈砚之让人把那批原本用于年节的焰火全部搬上了南门城楼，此刻一齐点燃。数十道火舌呼啸着蹿上夜空，炸开漫天绚烂的光雨，红的、绿的、金的，照得半座泸州城亮如白昼。那些焰火在半空中爆裂的声响，与远处的鞭炮声、锣鼓声混在一起，在这个漆黑的凌晨制造出了一种惊天动地的声势。
城北的北洋军大营立刻骚动起来。曹锟从睡梦中惊醒，披着大衣冲出营帐，只见南面泸州城上空焰火灿烂，枪声——其实是鞭炮声——密如爆豆，中间还夹杂着隐隐约约的喊杀声和冲锋号声。
“怎么回事？！”曹锟厉声喝问。
“大帅！”一个参谋跌跌撞撞地跑来，“护国军从南门突围了！看这阵势，怕是全军出动！”
曹锟的脸色变了变，但很快恢复了冷静。他毕竟打了几十年仗，不会被这点虚张声势吓住。他侧耳听了一会儿，忽然冷笑一声：“沈砚之这小子，跟我玩疑兵之计？传令下去，南门外的部队后撤半里，放开道路，放他们出来。江北埋伏的炮兵立刻进入阵地，等他们半渡之时，给我狠狠地轰！”
传令兵飞身上马而去。曹锟又扭头看向身旁的副官：“川军刘存厚那边怎么样？”
“刘旅长那边……一直很安静。”副官斟酌着措辞，“今晚打退护国军几次冲锋之后，他的部队就缩回阵地，没再动弹。”
“这个滑头。”曹锟哼了一声，“去，告诉他，护国军马上要从南门突围了，让他立刻调两个团去南面堵截。告诉他，要是放跑了沈砚之，我要他的脑袋！”
副官领命而去。曹锟这才重新将目光投向那座焰火璀璨的城池，眼神里闪过一丝狠厉。他等这一刻已经等了七天。只要护国军出了城，脱离了城防工事的掩护，在野地里和他的一万两千人马硬碰硬，那就是砍瓜切菜。
可他不知道的是，就在南门和东门声势震天的同时，泸州城西北角的一段城墙上，赵铁山正带着两百名精挑细选出来的敢死队员，顺着绳索无声无息地滑下了城墙。
这些人都是跟了沈砚之多年的老兵，经历过山海关的血战、二次革命的溃败、流亡日本时的困苦，又在西南的山林里摸爬滚打了好几年，个个都练就了一身夜行摸哨的本事。他们穿着深色的衣服，脸上涂着锅灰，在浓雾的掩护下，犹如一群幽灵般悄无声息地向着川军的阵地摸去。
赵铁山趴在冰冷的稻田里，借着远处焰火的微光，观察着前方的
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