敌阵。刘存厚的川军果然如沈砚之所料，营地里虽然点着灯火，但哨兵稀稀拉拉，有的抱着枪打瞌睡，有的干脆缩在避风处烤火。川军士兵大多是本地人，当兵吃粮不过是为了养家糊口，谁也不愿意替袁世凯卖命打自己人。
“动作快！”赵铁山低声下令。
敢死队员们分成三组，一组负责警戒，一组负责挖掘埋设炸药，另一组则将引线一路拉回城墙脚下。他们的动作娴熟而安静，铁锹入土的声音被远处南门传来的喧嚣完全掩盖。不到一炷香的工夫，炸药已经全部埋设完毕，引线也接好了。
赵铁山回头看了一眼城墙的方向，深吸一口气，猛地拉动了引线。
一声沉闷的巨响撕裂了黎明前的寂静。川军阵地前方约五十步的地方，泥土和碎石被爆炸的气浪高高掀起，像一朵黑色的蘑菇云在夜空中绽开。爆炸的冲击波将附近的几顶帐篷掀翻，川军士兵从梦中惊醒，乱作一团，有人喊“敌袭”，有人喊“快跑”，军官们声嘶力竭地想要收拢部队，却根本控制不住混乱的局面。
就在这时，赵铁山用尽全力，吼出了沈砚之让他喊的那句话。
“刘存厚！曹大帅有令——川军临阵通敌，罪证确凿，就地缴械！反抗者格杀勿论！”
这两百条汉子的嗓门本就粗豪，此刻一齐呐喊，声音在夜空中传出老远。川军阵地上的士兵听到这句话，顿时更加慌乱。有人下意识地看向北面曹锟主力所在的方向，只见那边灯火通明，人马调动频繁，显然有大动作。
而那句话里的“就地缴械”四个字，更是让川军官兵心里一沉。曹锟和川军之间的矛盾不是一天两天了，克扣粮饷、当众辱骂都是常有的事。前不久曹锟还因为一件小事打了刘存厚手下一位团长的耳光，川军上下早就憋着一肚子火。此刻听到“缴械”的命令，许多人脑海里冒出的第一个念头不是怀疑真假，而是——这一天果然来了。
刘存厚本人也被爆炸惊醒，来不及穿靴子就冲出了指挥部。他听到了那句呐喊，脸色瞬间变得铁青。他身边的参谋长急声道：“旅长，曹锟这是要拿咱们开刀啊！北边的人马正在调动，怕是冲着咱们来的！”
“放屁！”刘存厚骂了一声，但心里却不由自主地信了几分。曹锟这人心狠手辣，袁世凯又一直对川军不信任，借着平叛的名义顺便吃掉自己的部队，这种事北洋系干得出来。
“旅长！”又一个通讯兵跌跌撞撞地冲过来，“曹大帅那边派人来了，传令让咱们调两个团去南门堵截护国军！”
…。。