诚恳，“而是想告诉你，你不是一个人在孤军奋战。南方的革命党人，全国各地的进步力量，都在关注你。你在叙永的成功，证明了另一条路是可行的——不是靠军阀施舍地盘，而是靠老百姓的支持，从一县一乡做起，扎扎实实地建设，巩固。”
“这条路......”沈砚之的声音低沉而坚定，“很慢。”
“是很慢。但没有捷径可走。”程振邦握住他的手，“砚之，坚持下去。也许我们这一代人都看不到胜利的那一天。但只要我们做对的事情，总有一天，中国会变好的。”
沈砚之看着程振邦，忽然想起当年在山海关城楼上，两人并肩抗击清军的情景。那时的他们热血沸腾，以为推翻一个皇帝就能改变一切。如今十六年过去了，他们走过了无数弯路，失去了无数兄弟，终于开始明白——
革命，远不止是刀光剑影。
这天晚上，沈砚之设宴款待程振邦。两人喝了很多酒，说起许多往事。说山海关的雪，说南京城的光复，说流亡日本时的落魄，说护国战争中的血与火。
说到蔡锷时，两人都沉默了很久。
夜深了，程振邦被搀扶着去客房休息。沈砚之却毫无睡意，独自走出院子，在月色下踱步。
程振邦带来的消息，让他看到了更广阔的前景。但同时也让他感受到了更沉重的压力。廖仲恺、朱执信等人看重他，意味着叙永这个小小的据点，将有可能获得外部的支援。但也意味着，他将被卷入更大格局的博弈之中。
刘存厚的施压，滇军的排挤，北洋政府的敌视——这些都只是眼前的麻烦。而将来，当他真正站在了某些势力的对立面上，等待他的将是更猛烈的风暴。
“怕吗？”
沈砚之停下脚步，望着头顶的明月。
怕。
他对自己说。
怕守不住这一方安宁，怕辜负了蔡将军的托付，怕带着弟兄们走上绝路。
但怕又如何？
十六年前，他在山海关城楼上举起大旗的时候，难道就不怕吗？
那年他才二十一岁，身后是三千手持刀矛的乡勇，对面是装备精良的清军铁骑。怕吗？怕。可他还是冲上去了。
因为总要有人冲上去。
沈砚之深吸一口气，转身走回屋内。
桌上摊着叙永的地图，旁边是一份尚未写完的屯田计划书。他坐下来，提起笔，在烛光下一笔一划地写下去。
他要让叙永成为一个样
…。。