让他把打人的经过当众复述了一遍，录了口供，然后当着各界代表的面，宣布将张汝霖移交军事法庭，依法惩办。至于那几十个“纠察队”打手，每人重责三十军棍，逐出衡阳城，永远不得返回。
这一手，漂亮至极。既严惩了肇事者，安抚了民心，又占据了法理高地，让李守诚等人抓不住把柄。
夜色再次降临衡阳。这一夜，城里的灯火比前一晚更多了些。码头边，工人们自发地组织起来巡逻，保护着物资的转运。演武坪的军营里，士气高昂，官兵们对沈砚之的崇拜达到了顶点。
县党部里，却是一片死寂。李守诚和赵季昌如同斗败的公鸡，再也提不起半点精神。他们知道，他们在衡阳，输了。输给了沈砚之的铁腕，输给了沈砚之的民心，也输给了那个年轻人——润之东所说的“泥土里的道理”。
沈砚之站在军部二楼的窗前，看着城里的灯火，手里端着一杯早已凉透的茶。陆昭走进来，低声道：“军长，李守诚那边已经把电文发出去了。估计不出三日，总司令部的申斥电就会到。”
沈砚之喝了一口冷茶，嘴角泛起一丝冷意：“让他们告。我倒要看看，是广州的那些老爷们说话管用，还是衡阳七万百姓的心说话管用。”
他转过身，看着墙上的地图。地图上，衡阳只是一个小点，但就是这个小点，在这个动荡的年代，却成了检验人心、检验主义的试金石。
“陆昭，传令下去，”沈砚之的声音沉稳而有力，“加强城防，密切监视县党部动向。另外，派人去韶山，给毛先生带个话，就说衡阳这边，风浪暂平，让他放心。这湘江水，凉是凉，但终究是暖了。”
窗外，夜风呼啸，卷起地上的落叶。但衡阳城里的灯火，却在这寒夜中，倔强地燃烧着，像黑夜里的星辰，预示着黎明终将到来。沈砚之知道，这场与国民党右派的较量，才刚刚开始。但他已经做好了准备，用他的铁腕，用他的民心，去迎接那即将到来的惊涛骇浪。
（本章完）