眼神里对沈砚之多了几分敬佩和亲近。
“来人！”沈砚之不再废话，厉声喝道。
“到！”陆昭和一个警卫班齐声应道，气势如虹。
“将这伙扰乱治安的打手，全部缴械！押回军部，听候发落！”沈砚之的命令斩钉截铁。
“是！”陆昭一挥手，警卫班的战士们如狼似虎地冲了上去。那些“纠察队”的打手们，平日里欺负老百姓还行，哪见过正规军的阵仗？还没等警卫班近身，就吓得丢盔弃甲，四散奔逃。有几个想反抗的，被警卫战士一枪托砸倒在地，乖乖就擒。
张汝霖吓得面如土色，哆嗦着指着沈砚之：“你……你敢拘捕党部官员……”
沈砚之冷冷地看着他：“张部长，你是自己走，还是我让人抬你走？”
张汝霖哪还敢废话，在两名战士的“搀扶”下，踉踉跄跄地被押走了。
沈砚之转过身，看着周围的工人群众，大声说道：“各位父老乡亲，我沈砚之带兵，向来军纪严明。凡是有益于百姓的，就是我的朋友；凡是欺压百姓的，就是我的敌人！这衡阳城，是北伐军的城，也是老百姓的城！谁要是想在这里搞乱子，先问问我沈某手里的刀答不答应！”
“沈军长万岁！”不知是谁带头喊了一句，紧接着，整个码头爆发出了雷鸣般的欢呼声。“沈军长万岁！”“打倒贪官污吏！”“北伐军万岁！”
这呼声，一浪高过一浪，盖过了江水的涛声，也传到了不远处县党部的大院里。
李守诚和赵季昌正等着张汝霖的“捷报”，听到的却是满城的欢呼和沈砚之的名字。当听说张汝霖被抓，李守诚气得差点背过气去，赵季昌则气急败坏地拔出了枪。
“反了！反了！沈砚之这是公然武装叛变！”赵季昌咆哮道，“李常委，调集保安队，包围演武坪！把沈砚之抓起来！”
李守诚却冷静了许多。他走到窗边，看着远处码头方向黑压压的人群，听着那震天的呼声，心里第一次感到了真正的恐惧。沈砚之不是在抗命，他是在收买人心！他沈砚之在衡阳百姓心中的威望，已经高到了让他们这些党部大员无法撼动的地步！
“赵特派员，别冲动。”李守诚的声音有些干涩，“调保安队？你调一个给我看看？演武坪里有一个主力团，真打起来，我们这几十条枪够人家塞牙缝的吗？况且，现在全城百姓都拥护沈砚之，我们一动武，就是自取灭亡！”
赵季昌愣住了，握枪的手慢慢垂了下来。他也意识到了问题
…。。