房主是个寡居婶子，姓陈，话不多。她看李享知一家四口转来转去，干脆把话摆明：“地方就这样，不显摆。好处是安静，离学校近，离你们那店俺也知道，不算远。租金我不漫天要。你们要是租，院里破筐烂凳我收走。”
李享知没急着还价，先问她能不能先修门闩、补两片松瓦。陈婶子盯着他看了一会儿：“你这人倒不挑花样，专挑实处问。”
“住人，实处最要命。”
陈婶子听了，神色松了些，也愿意多说两句。原来她男人早些年是县里木器社的，后来病没了，儿子去了外头学手艺，一年回不来几趟，这院子空着也是落灰。她说这些话时，眼神没飘，李享知听得出，对方不是拿故事压价，是实情。正因为是实情，他更愿意多看一层。一个住处值不值，不只看瓦和墙，也看房主麻不麻烦。碰上爱插手、爱翻脸的，住进去后鸡毛蒜皮都能闹一地。
他又多问了两句，平日院子用水怎么挑，隔壁几户是什么人，夜里会不会吵。陈婶子一一答了，干脆得很。小芳站在旁边听，默默把这些也记进心里。她忽然发现，父亲看院子不是只图便宜或近，而是把一家人住进去后会碰到的日子，一天一天都先往前想了。
这句一说，陈婶子反倒松了些口，连押多少、先交多少都谈得更透。
回去路上，谁都没先说定不定。等进了店后院，小芳才把一路记下来的东西摊开：“这一处最省路。哥晚上回去不耽误太多火候，我和小军去学校也近。租金不算最低，可也没高到扛不住。”
小龙抬眼：“院子旧。”
“旧能收拾。”李享知看着大儿子，“远了、省那一点钱，收拾不回来。”
小军狠狠干点头：“我就觉得这儿好。早上我送完车站，再回来换一趟学校都来得及。”
“你倒先把自己算明白了。”小芳瞪他，眼里却带了点笑。
真正让小龙松口，是当天下午收门后那一段路。
他们照旧回村，天已经黑透，北风把河沿吹得直哨。走到一半，小龙肩上扛着装煤的小袋子，脚下忽然一滑，虽没摔，袋口却蹭开一道口子，煤渣撒了一地。小军忙着蹲下去捡，小芳抱着账本不敢弯太狠，怕掉泥里。三个人在风里折腾半天，等再站起来，手都冻僵了。
李享知蹲下把最后几块煤捡回袋子，起身时只说：“明晚要是住在学校后巷，这一地煤，我不用摸黑捡。”
小龙没接话，可那一路他再没提“旧”字。
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