军忽然抬头，“早市都得拿着走，我前头包得比平时快，纸一乱，小芳那边又得腾手。”
小芳点头：“我一腾手，找零就慢。找零一慢，门口那股子快劲又断。”
三个人一句接一句，原先憋在胸口的火，慢慢从谁拖谁的腿，变成了哪一步先卡住了全场。李享知听着，心里反而更稳。最怕的是一家人只知道累，不知道到底累在哪儿。现在知道了，后头的路才不是瞎拱。
他拿炭头在旧木板上画了三道线，分别写下早市、门店、送货，最后又在后头画了个重圈：“你们看着像三摊，其实都勒在这一个圈上。”
“锅。”小龙先说出来。
“不只是锅，是整套做法。”李享知把炭头一丢，“现在不是谁再少睡一刻、谁再多抡两下就能顶过去。是老法子到头了。你们前头越顺，后头这口短板就越扎眼。”
小军蹲在门槛上，闷了半晌才憋出一句：“我今早看着人从门口掉头，心口像被人狠狠干戳了一下。明明都到这儿了，咱就是端不出来。”
“这一下戳得值。”李享知看着他，“做买卖不怕累，怕的是留不住人。你记住这口憋屈，后头才知道为什么不能总指望一口锅顶三头火。”
说到这儿，他起身把后灶边那几只盛料的盆一个个挪开，故意让三个孩子看底下的空处。盆并不多，锅也只有这一只，可偏偏早市、门店、工地都想从这里拿东西。以前大家总觉得一家店能顶起来，就是多出几锅、多熬一点困。可现在连摆放都被挤满了，说明不是人还能不能熬，是这套手工活从火到锅、从盆到案板，全被逼到了头。
小龙顺着父亲的手看过去，忽然闷闷说：“我昨晚还想着，再把炉口收一收，火是不是能再稳一点。现在看，不是炉口的事。”
“炉口的事你照样该琢磨。”李享知回他，“可你得知道，后头再怎么省劲，也省不出第二只锅、第二道出货手。真想往下走，就得想法子把这口火从死活绑在人手上，往外松一松。”
小芳也轻声接了一句：“要不然后头每多一拨客，前头就得多丢一拨。”
这句话落下，屋里那股闷气反倒定了。大家都累，可这回不是白累，起码把那层一直没肯承认的上限狠狠干摸到了。
晚些时候，小龙一个人又去把当天用过的锅、盆、案板挨个洗了一遍。洗到一半，他忽然停下手，盯着案板边被刀磨出来的浅沟看了好一会儿。以前他觉得这些沟槽、火痕、锅底焦印，都是一家店越做越熟的样子。可今天再看
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