兀良哈草原尽头，三月中旬，盛京方向一匹快马昼夜兼程，穿过科尔沁营地，直抵多尔衮大帐。
信使翻身下马时，马腿已经软了，被两名亲兵架进帐内。
信囊里是皇太极的亲笔手谕和一张揉皱的舆图。多尔衮就着烛火看完，沉默半晌，将纸页折好收进怀里。
多铎凑上来：“大汗怎么说？”
“咱们的活干完了。”多尔衮抬起头，目光如刀，“他那边，要动真格了。”
同一日，辽河以西，大凌河畔，七万大军正在集结。皇太极驻马高坡，看着底下黑压压的八旗战阵，回头对金守正道：“国师，你说黑云龙那边，消息传到蓟镇要几天？”
“快则五日，慢则八日。”金守正勒着马缰，“等宣府发现咱们主力不在漠南，关口早就破了。何况，多尔衮还在草原上给他演戏呢。”
皇太极点头，目光越过长城方向，语气平静如常：“传令，全军拔营，目标：龙井关、大安口、洪山口。”
后金七万大军，分三路扑向长城。左翼阿巴泰、阿济格率两万八旗精兵并佟养性汉军炮队，直指龙井关；右翼岳托、济尔哈朗率两万余人，扑向大安口；中路皇太极亲率三万主力，以喀喇沁降部为向导，绕过明军墩台，向洪山口推进。
行军路上，金守正策马走在皇太极身侧，远处长城如一条灰白的长虫伏在山脊上。
他指着前方隐约的关隘轮廓说：“陛下，大明蓟镇防线绵延两千里，分驻守军不到五万，散布在几十个堡寨关隘中。每一处隘口，能分到的兵力不过数百人。再加上旱疫……”
他顿了顿，“这一路过来，逃散的明军、饿死的边民，见了几拨了？”
皇太极没有回答，只反问了一句：“你说蓟镇的兵，还能拉开弓吗？”
金守正笑了笑：“据探马回报，喜峰口一带的墩台，有的只剩两个兵，其中一个害着病，连站都站不稳。”
皇太极没有接话，但马速又快了三分。
龙井关守将陈国俊这辈子没有见过如此壮观的军阵。
他站在城头，看着关外平原上密密麻麻的骑兵列阵，连天边的地平线都被人头攒动遮蔽。
后金军阵中推出一排黑黝黝的火炮，足足十余门，炮口对准关墙。佟养性亲自站在炮队阵前，挥动红旗。
第一轮炮击就轰塌了关墙一角。
陈国俊手下实际能战之兵不足三百人，大疫过后，满编一千二百人的守关队伍，死的
…。。