以上，由固山额真亲自带队。凡遇抵抗的村庄，一律屠尽，鸡犬不留。这是赤裸裸的三光政策，意在震慑百姓，让他们不敢再反抗。
然而他忘了，屠刀能砍掉人头，砍不掉仇恨。五月十一日，通州以南的燕郊镇，李铁柱带着那十几个乡勇加入了明军游击队的队伍，已经壮大到七十余人。
他穿着一件从后金兵身上扒下来的镶蓝旗铠甲，腰里别着两把刀，对游击队的明军百户咧了咧嘴：“大人，我想跟你们一起打仗。我不领饷，只要让我多杀几个鞑子。”
百户看了他一眼，点了点头：“好。编入前队。”
皇太极站在帐中，看着摊在案上的军报。疫病仍在蔓延，染病人数已超过三千。大安口被围困多日，阿巴泰虽然打通了一条口子，但关隘始终在明军炮火的控制下，辎重无法顺利通过。更让他揪心的是，那些如同野草般杀不尽、压不垮的汉人民勇，正在将他以血与火铸成的威慑，一点一点咬穿。
金守正走进来，手里捧着刚收到的另一封急报：“陛下，遵化一带探马来报，明军各路援军仍在继续增援。通州以南的明军兵马已超过八万，恐怕还有更多正在汇合。我军在疫病减员下，已不足六万五千人。”
皇太极久久沉默。他缓缓走到舆图前，看着整个北直隶的大片区域，沉吟间，目光逐渐明晰。他发出一声几乎听不到的叹息：“打不动了。”
然后他转向金守正，声音平静得没有一丝波澜：“传令各旗：即刻整军，准备北撤。三日后，大军离开通州，从大安口方向突围回师。能带走的，全部带走。带不走的……”
他闭上眼，又睁开，目光转冷：“烧了。”
金守正看了他一眼，点头：“臣这就去办。”
帐外，阴云低垂。远处隐有雷声滚动。
北京城头，杨铎站在垛口边，望着北面后金大营的方向——那里的炊烟比前几日淡了许多。“怕是要动了。”
他低声说。旁边的新兵不解地问：“谁要动了？”杨铎看着远方，声音不大，但带着一股说不清道不明的笑意：“鞑子要跑了。”