。火光染红了半边天。
一个满脸血污的老者跪在地上，死死抱住一名后金兵的腿，嘶声哭喊：“你们抢粮食便抢了，为何要烧我的房？这是祖辈传下来的家业啊！”后金兵不耐烦地挥刀砍下，老人的头颅滚出几步远，眼睛还睁着。
这一幕被隐藏在巷口的乡勇李铁柱看得清清楚楚。他浑身发抖，牙齿咬得咯咯响。他已经盯了这群后金兵很久——总共不过二十人，前面大队已经往北去，这群是掉队搜刮的。
“兄弟们。”他回头看了一眼身后的十几个邻村汉子和几把打猎用的猎叉、一把从死人手里捡来的腰刀，声音沙哑，“他们抢了咱们的粮，还要烧咱们的房，杀咱们的人。横竖都是一个死，不如干他娘的。”
有人怯声道：“就咱们十几个人，打得过那些骑兵？”
李铁柱擦了一把脸上的血，眼神凶悍：“打了，死了是个英雄。不打，活着当猪狗。你们选。”
没有人说话。十三个人握紧了手里的家伙，悄悄从巷口摸了上去。
那一队后金兵正忙着往马上捆东西，没人留意身后的动静。李铁柱悄悄摸到最靠外的那个兵身后，一把捂住他的口鼻，腰刀狠狠捅进后腰。
那人闷哼一声，瘫软下去。其他人同时暴起，猎叉朝马腿乱捅，马匹嘶鸣惊跳，把骑手摔落在地。不给对方反应的机会，十几个人扑上去，刀叉齐下，不到一盏茶工夫，二十个后金兵倒了一大半。剩下的几个翻身上马，连抢来的东西都不要了，策马狂奔逃命。
李铁柱拎着血淋淋的腰刀，站在满目疮痍的街口，看着地上横七竖八的尸体，回头对众人道：“把他们的甲扒了、刀捡了。从今天起，咱们跟这群畜生，没完。”
十三个人沉默地点头。他们的眼神亮起来，亮得吓人。
像李铁柱这样的乡勇，在畿辅的焦土上如同雨后春笋，一夜之间冒了出来。他们人数不多，武器粗糙，却比明军更熟悉每一条小路、每一片林子。他们专挑后金掉队的小队、落单的斥候、运粮的驮马下手。昼伏夜出，得手就散，散入乡野，消失得无影无踪。
明军游击队也变了打法。各营将领命令士兵，一旦得知后金烧村的消息，立刻分兵扑向那个方向，配合乡勇伏击撤退的金军。五月初四到初七，三日内，明军与乡勇联手伏击后金劫掠队十二次，杀死杀伤后金兵五百余人，截回牛羊数千头，被掳百姓两千余人。
皇太极终于被激怒了。
他下令：各旗再出营劫掠，一律五百人
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