队，顺藤摸瓜，将暗通虏营的线一根根拔掉。”
朱由校沉吟片刻：“准。先生拟一个章程，由锦衣卫与东厂分别暗中查办，名单汇到朕处，不公开审理，不动摇士林信心——但该除的人，一个都不能留。”
关外，科尔沁草原边缘。
后金大军已撤出长城，在草原上扎营歇整。夜色四合，营火点点，空气中弥漫着疲惫与劫后余生的沉默。皇太极坐在帐中，面前是一碗凉透的羊汤，没有动。
金守正轻轻走进来，在他对面坐下。“陛下，统计出来了。入关两月，大军损失近万人，其中疫病死伤逾三千。掠获粮食十一万石、牛羊六万头、人口三万。算下来，够辽东军民半年的嚼谷。”
皇太极没有接话。他沉默了很久，才开口，声音低沉得像是自言自语：“我在关内走了一趟。遵化铁厂的匠人，断水半月，还要炸我的坝。东安的百姓，被烧了房杀了人，十几个农夫都敢拿着猎叉冲我的兵。你说明朝的百姓，到底图什么？”
金守正没有立刻回答。皇太极继续说：“要是辽东的汉民也这样，咱们根本站不住脚。幸好……辽东那些汉民，过不下去了，才来投咱们。可关内的汉民，日子也苦，却还是把自己当成大明的子民，拼了命地护着那个朝廷。”
金守正沉吟良久：“陛下看得透彻。关内民心如此，强攻征服这条路，恐怕走不通。要让大明亡，不能只靠刀兵。要在它内部动刀子。大明现在最大的弱点，是党争和内耗。朝中周延儒、温体仁之流，结党营私、排斥异己；底下官员层层盘剥百姓，积怨渐深。如果咱们在北边不断施压，让大明为了筹措军费而加重赋税，那些当官的再从中克扣，百姓活不下去，便会离心离德。”
他顿了顿，目光冷静而幽深，“陛下要做的，不是再大举入关与它硬拼，而是三件事：其一，暗中挑动朝中党争，让东林、楚党、浙党互相咬，最好让能干事的忠臣也跟着一起被排挤掉；其二，收买朝中官员和边将为内应，银子不缺，总有人会心动；其三，散布流言，让朝廷与百姓互不信任。让大明的官员自己去压榨它的子民。等天怒人怨，墙脚都烂空了，那时候，才是真正攻城的好时机。”
皇太极久久沉默。帐外的夜风吹动帘幕，灯火摇晃了一下。他缓缓开口：“你说得对。我这一趟入关，一开始想的是用铁骑踏破长城，后来想的是用刀把大明的心气杀光。可我看到了大明的心气，杀不光。那就换个法子。”
他抬起头，目光在灯影中幽深如潭，“大厦不是
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