残破，北方官场刚刚换血，根基不稳。这时候大兴牢狱，只会让江南的士绅人人自危，反而给了他们抱团的口实。”
他转头看向曹化淳：“曹伴伴，周延儒那边，替朕盯仔细了。他跟谁通信，往哪儿递话，朕都要知道。但不许打草惊蛇。”
曹化淳笑容和善：“奴婢省得。”
“还有。”朱由校的声音忽然冷下来，“边镇哗变的事，查得怎样？”
骆养性道：“与兵部核实过，主要是大同和保定两镇，因粮饷拖欠过久，各有数百人闹饷伤人。已弹压下去，为首的几名斩首示众。但……臣另查明一件事。”
朱由校目光微凝：“说。”
“后金入寇期间，有山西商人暗中向后金军售卖粮食铁器。臣顺藤摸瓜追查了三家，都指向同一个人——晋商王家忠，还有他背后的王家。”骆养性的声音压低，“王家与辽东那边的商路，已经走了三代。这次后金大军能深入畿辅，粮草补给里，很可能有王家的一份力。”
朱由校的脸色慢慢沉下来。他一言不发地看着窗外，良久，缓缓道：“商人通虏，是拿刀子捅自己的饭碗。这件事查出实证，抄家拿人，一个不留。但要办得干净利落，不能走漏风声，不能给江南那些商贾看机会。”
他停了一下，“北方官场换了血，接下来要换的，该是那些暗地里不安分的东西了。”
入夜，吏部尚书周延儒府邸。
书房里只点了一盏灯。周延儒坐在案后，面前摊着一封信，信纸上的墨迹已经干了。他反复看了几遍，最终把信凑到烛火前，看着它燃成灰烬。
坐在对面的心腹低声问：“大人，张捷那边……要不要打个招呼？”
“不用了。”周延儒的声音平静，听不出情绪，“他今天在朝上碰了个钉子，自己心里该有数。皇帝的态度已经摆明了——孙承宗是他护着的人，弹不动。天策处的任命名单也是他钦定的，改不了。咱们再伸手，就是自己往刀口上撞。”
“那就……算了？”
“算了？”周延儒眼中有什么一闪而过，“北方这一局，咱们认了。但天下不止一个北方。江南的税赋、盐政、漕运，才是大明的血脉。北方丢了，从南边还能拿回来。只要江南的根基还在，东林的话语权就还在。”
他吹灭灯火：“这些日子，消停一点。别再让言官出头了。”
石狮镇，山西边界的驿道上，一辆马车缓缓南行。车里坐着一个四十来岁的中年人，面容清瘦，穿着便
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