渔村的日子，说热闹是真热闹。铁憨憨的烤鱼摊每天下午准时开张，香味能飘出二里地，连邻村赶海的人都绕路来买；沈玉郎的私塾从早到晚书声琅琅，连村口的老槐树都听得会背《三字经》了；红姨的茶馆里天天坐满了人，铁憨憨颠勺、红姨算账，配合得天衣无缝。
林灼华的日子也过得舒坦——早上赶海，中午做饭，傍晚教村里那帮皮猴子练几招粗浅的拳脚防身，夜里就坐在屋顶上看星星，偶尔掏出娘留下的那卷账册翻两页，心里琢磨着那“第十层”的事。
但舒坦日子没过几天，村里就出了怪事。
先是村东头的王婶半夜做噩梦，梦见自己被一头黑毛怪物追着跑，吓得连着三天不敢合眼，白天顶着两个大黑眼圈在村口跟人念叨，声音都哑了。接着是村西头的刘大爷，种了一辈子地，脾气好得跟老黄牛似的，前儿个却因为自家母鸡丢了个蛋，跟隔壁李婶吵了一架，吵得脸红脖子粗，差点没把锄头抡起来。再后来，连铁憨憨都中了招——他一贯乐呵呵的性子，那天烤鱼的时候忽然摔了锅铲，蹲在地上闷闷地说了句“没意思”，给整得全场安静。
林灼华一开始没当回事，寻思着谁家没个磕磕绊绊。可当她发现连沈玉郎都开始皱着眉头批作业、阿绿吃饭的时候唉声叹气、小翠蹲在墙角蔫头耷脑不偷鸡了，她就觉得不对劲了。
“你咋了？”她蹲在小翠面前，拿手在她眼前晃了晃，“被狐狸精附体了？你不就是狐狸精吗？”
小翠抬起头，圆溜溜的眼珠子里头难得没有那股机灵劲儿，反而透着一股说不清道不明的烦躁：“我也不知道咋的，这两天看啥都不顺眼，连灶台上那盘红烧肉都提不起兴致了。”
林灼华心里“咯噔”一声——小翠是个见了吃的连命都能豁出去的狐狸精，连她都对红烧肉没兴趣了，这问题大了。
当天夜里，她没像往常那样坐在屋顶上看星星，而是躺在炕上翻来覆去地琢磨。月光从窗户缝里漏进来，照在她手边的灼华棍上——那根棍子最近安安静静的，连一丝暗金纹路都没浮现，但林灼华总觉得，有什么东西在暗处窥视着这个村子。
她翻了个身，正要合眼，忽然闻到一股若有若无的焦糊味——不是烤鱼，也不是烧柴，是一种让人心头发闷的、像烧焦的烂泥一样的味道。
她“噌”地坐起来，那股味道却一下子散了。她皱了皱眉，重新躺下，没再深究。
第二天一早，沈玉郎来找她，脸色不太好看。
“灼华，”
…。。