螺，举起来给她看：“灼华姐，这个能吃吗？”
林灼华瞥了一眼，说：“太小了，放了吧——等它长大再来吃。”
铁蛋点点头，蹲下去，把那颗小海螺放进退潮的水洼里。小海螺落进水里，打了个转，被浪卷走了。
铁蛋看着它漂远，忽然说：“灼华姐——俺爹娘，是不是也被浪卷走了？”
林灼华手里的铲子顿了一下。她没有回头，声音平平的：“你爹娘是被妖怪害的。”
铁蛋说：“那他们……还能回来吗？”
林灼华沉默了很久，久到铁蛋以为自己说错了话，正要低头认错，她才开口：“回不来了。但你好好长大，他们就能放心了。”
铁蛋说：“那俺怎么让他们放心？”
林灼华说：“好好活着，别被梦吓醒。”
铁蛋又沉默了。他蹲在水洼边上，看着那颗小海螺消失的方向，过了一会儿，忽然说：“灼华姐，俺明儿就去背《三字经》。”
林灼华“嗯”了一声。
铁蛋又说：“俺背完了，你教俺打拳。”
林灼华说：“行。”
铁蛋说：“拉钩。”
林灼华转过头，看他已经站起来，伸出一根脏兮兮的小拇指，眼睛亮晶晶的，一脸认真。她忍不住笑了，也伸出手，跟他勾了一下。
“拉钩上吊，一百年不许变。”
铁蛋咧嘴笑了，那笑容跟他这个年纪的孩子一模一样，干干净净的，像是海面上刚升起来的太阳。
沈玉郎站在私塾的窗边，远远地看着这一幕。他手里的信已经被海风吹得哗哗响，像一面小小的旗子。他的目光落在林灼华和铁蛋拉钩的手上，过了很久，才缓缓低下头，把信重新折好，塞进袖子里。
他轻声说：“林灼华，你自个儿还是个半大的丫头，倒学会当人师父了。”
他嘴上这么说，嘴角却微微翘了一下，像是被什么东西打动了。
窗外的海风还在吹，吹得他衣角翻飞。他想起那封信上的内容，又看了一眼远处蹲在沙滩上教铁蛋捡蛤蜊的林灼华——她正拿着铲子，手把手地教铁蛋如何看沙眼辨蛤蜊的位置，铁蛋学得认真，小脸绷得紧紧的，像是要把她说的每一个字都记在心里。
沈玉郎心里头忽然涌上一股说不清的滋味。他摸了摸袖子里那封信，把它往里推了推，像是暂时不想去碰它。
他又看了一眼林灼华的方向，低声说：“泰山马家的事……怕是得
…。。