炉子炸了膛，便弄成了这副样子。唐突之处，还望各位莫要怪罪。”
一番话说得轻描淡写，可炸炉绝非小事，稍有不慎便是重伤殒命的下场。座中执事闻言纷纷动容，关切询问声此起彼伏，席间气氛反倒因这个小插曲热络了几分。
待桐升落座，邓院长亲自为他斟了杯温茶，语气里带着几分愧色：“桐升老师说哪里话，该说抱歉的是我们才对。你入我玄星门这些年，一直低调行事、默默耕耘，是我们眼拙，没能及早发现你的才干。若非顾婉晴这孩子一鸣惊人，我们险些就埋没了一位良师。”
桐升闻言，只是摆了摆手，神色淡然：“院长大人言重了。顾婉晴本就天资卓绝、心性坚韧，是块天生的好材料，我不过是恰逢其会，做了些分内的指点罢了。这般璞玉，交到任何一位品行端正、尽心负责的老师手中，终有一日都会绽放光华，算不得我的功劳。”
这话一出，座中执事纷纷颔首，称赞桐升谦逊厚道、有古君子之风。邓院长面上笑着，心里却更笃定了几分——他私下早已让人查过桐升过往带过的弟子，那些弟子虽大多出身普通，却已有好几个在周边郡县闯出了不小的名头。能将庸才教成良才，将良才教成天骄，这岂是一句“恰逢其会”就能解释的？
邓院长话锋一转，语气郑重了几分：“过往埋没了桐升老师的才干，是我们的过失。此次你率几名学生远赴皇都天枢城参与宗门交流，一路山高水远，诸事繁杂。若你对我玄星门尚有几分归属感，待你从皇都归来，有任何要求、任何诉求，尽管开口。无论是资源、职位、待遇还是别的什么，我玄星门定当倾力满足，绝不含糊。”
这话里的拉拢与挽留之意，几乎是摆在了明面上。邓院长心里算盘打得清楚：桐升这等育人之才，一旦在天枢城展露锋芒，必然会被天枢院甚至其它宗门势力极力招揽。若能将他牢牢留在玄星门，凭着他与顾婉晴的师徒情分，日后顾婉晴身后的顾家豪门，少不得要对玄星门多加照拂。
桐升听出了对方挽留的诚意，却未必猜得到这层深层考量。他放下茶杯，语气坦率得没有半分迂回：“实不相瞒，在下也不知道天枢城那边会开出何种条件。只是于我而言，钱财本是身外之物，仕途功名更是毫无兴致，至于名声声望，也从未放在心上。我反倒很喜欢眼下在玄星门的日子，清净闲散，不必应付诸多俗务。若有可能，我自是优先选择留在玄星门。”
这番话不掺半分虚与委蛇，坦荡得让人意外。邓院长闻言大喜过望，当即端起酒盏，便要
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