第二天一早，天刚蒙蒙亮，老熊寨外的山路上，停着一辆军车，钟大疤要回家了。
林北站在担架前，把盖在老兵身上的那面军旗，轻轻揭了起来。
他叠得很慢，角对着角，边捋着边，一道一道地抚平，像在叠一件最金贵的衣裳。
最后，军旗叠成一个方方正正的方块，红得像一团火，沉得像一座山。
林北把旗子双手捧着，交到护送烈士回乡的两名战友手里。
老兵们围着军车，你一言我一语地往后备箱里塞东西。
有塞烟的，大疤生前就好这一口。
有塞酒的，说要让他路上喝个痛快。
还有个老兵，往驾驶室里塞了一兜热乎的烤土豆，说是炊事班连夜烤的，让他路上垫垫。
这些平日里流血不流泪的汉子，这会儿都像送自家兄弟出远门，絮絮叨叨，没完没了。
“路上开慢点，别让老人家受惊。”
“到了家里，替我给他磕个头。”
两名战友捧着旗，眼圈通红，重重地点头。
军车缓缓开动，山路上扬起一道黄尘，像一条慢慢游走的土龙，龙组全队列队，朝着军车的方向，敬了最后一个礼。
山风呜呜地吹，像是专门来送他的。
车队转过山坳，看不见了，队伍还站在原地，没人下令解散。
过了好一会儿，赵虎哑着嗓子开了口。
“都别杵着了，打起精神来。”
“大疤拿命换下来的仗，咱得替他，漂漂亮亮地打完。”
送走钟大疤，林北去了关押蝰蛇的地方。
蝰蛇蹲在临时禁闭室里，倒是吃得香睡得好，见林北进来，还笑眯眯地拱了拱手。
“龙帅，昨儿说好的，消息的价钱。”
林北在他对面坐下，右臂吊在胸前，左手搭在膝盖上：“说吧。”
“死士是谁派的？”
“不是我的人。”
蝰蛇收起笑，难得地认真起来。
“龙帅，我蝰蛇做事，讲究留后路，埋诡雷那种断子绝孙的活儿，砸的是我自己的招牌，我不干。”
“那名死士，是寨子破的前一夜，忽然冒出来的，拿着刑堂的令符，连老熊都使唤不动他。”
“他要干什么，没人知道，现在知道了——他是来灭口的，连我一起灭。”
林北的眼神冷了下来：“刑堂，又是刑堂。”
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