“呼——”秦院使长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。他连忙转过身，对着沈南乔拱手作揖，语气里甚至带上了几分如释重负的轻松和规劝：“回娘娘的话，微臣验过了。这银针不黑，药纸的变色也极其微弱。依微臣看，这不过是贵女们平日里用来熏衣的普通香粉残留罢了，顶多掺了些提神的薄荷与陈皮。薛家大小姐千金之躯，娘娘实在不应凭这一点似是而非的颜色，便扣押外戚女眷，若是惊了凤体……”
“普通香粉？”
沈南乔冷冷地打断了他，尾音微微上挑，带着毫不掩饰的嘲弄。她没有去看秦院使那张写满逢迎的脸，而是直接走到了案前。
“玉竹。”
玉竹立刻上前，手里端着一个装着清水的琉璃盏。
沈南乔没有去碰那只已经被刮出药粉的镯子，她的目光落在了旁边另一个贴着“张氏”封签的白玉镯上。那是昨日在考场上，因为薛明棠的阻拦而未能当场拆解的另一件物证。
“穆青岚，把这只白玉镯砸了。”沈南乔的语气平淡得像是在说今晚吃什么。
那名姓张的候选人原本站在角落里发抖，听到这话，吓得尖叫起来：“不要！那是祖母留给我的遗物！那是上好的和田籽料！”
穆青岚充耳不闻，抽出腰间佩刀那厚重的刀柄，对着那只价值连城的白玉镯毫不犹豫地砸了下去。
“咔嚓”一声脆响。
白玉断裂，玉屑飞溅。令人触目惊心的是，这看似实心的玉镯内部，竟然被掏出了一圈极其细微的管状中空槽！而在那槽内，填满了比薛明棠金镯里多出十倍不止的、同样的暗褐色细末！
“秦大人，这点量，够你验了吗？”沈南乔指着那些从断玉中散落出来的细末。
秦院使脸色惨白，双腿发软。他知道自己躲不过去了。
他哆嗦着手，将那些细末扫入两只崭新的白瓷小盏中，然后接过玉竹递来的琉璃盏，将清水分别倒入两只小盏。
水流冲刷而下，第一只小盏里的药粉瞬间化开，原本清澈的水变得极其浑浊，呈现出一种令人不适的暗红色，如同干涸的脏血。而第二只小盏里，随着水分的浸透，一股极其浓烈、苦涩刺鼻的气味骤然在偏殿内弥漫开来，瞬间盖过了地龙燃烧的炭气。
沈南乔退后了半步，用丝帕轻轻掩住口鼻，眼神却如利刃般盯着秦院使。
“从药性的角度，给本宫解释清楚。”沈南乔的声音犹如从地狱深处吹来的寒风，“这水为何是这种颜
…。。