员外郎跳下马，将段纶的信函递上：“许监正，段尚书急函。”
许玄拆开，扫了一眼，脸色就变了。
“这个段纶……”他把信递给墨衡，“趁火打劫。”
墨衡看完，却笑了：“他这是急了。铁路轴承卡在精度上，工期要延误，他这工部尚书比咱们还难做。”
“可镗床图纸是院里的机密……”
“给他。”墨衡说得很干脆，“但不是白给。你回信，就说图纸可以给，但工部得派最好的工匠来，跟咱们一起攻关。另外，韶州厂的钢材，今后要优先供应格物院三成。”
许玄眼睛一亮：“对！不能光要东西，得把人也要来。工部那些老匠师，手上功夫不比咱们差。”
他当即回信，让员外郎带回去。
信使走后，许玄忽然问：“墨衡，你说殿下明日议事，能说服戴胄吗？”
墨衡望着深坑里逐渐成型的钢筋骨架，沉默片刻。
“戴尚书是理财能臣，但也是守成之臣。”他说，“国债这种事，太新了，新到史书上都找不到先例。他若反对，情理之中。”
“那怎么办？”
“殿下既然提了，就一定有把握。”墨衡转身，看向工坊角落里那台半成品的无线电报机，“你看这东西，三年前谁信能隔着五里传讯？现在呢？咱们已经在试五十里的型号了。世道变得快，有些事，守成之臣看不清，但殿下看得清。”
许玄顺着他的目光看去。
那台电报机的外壳还是木质的，面板上的旋钮在烛光下泛着铜光。一根天线从顶部伸出，指向夜空。
“是啊，”他喃喃道，“变得太快了。有时候我半夜醒来，都会怀疑这一切是不是梦，铁鸟在天上飞，铁船在海上跑，铁轨在地上铺……这还是大唐吗？”
“是。”墨衡的声音很坚定，“而且会是一个更强盛的大唐。”
卯时初，东宫议事殿。
戴胄、段纶、许玄三人几乎是同时到的。
彼此见了礼，却都没说话，各自在殿中坐下，眼观鼻鼻观心。
气氛有些凝重。
直到殿外传来脚步声，李易一身常服走进来，身后跟着苏定方。
“都坐。”李易在主位坐下，开门见山，“今日请三位来，只议一事：钱。”
戴胄率先起身，捧上账册：“殿下，老臣昨夜又核了一遍。截至九月，国库现银仅余八百零三万贯。而四季度必支之项：官员俸禄
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