类官方举动，往往重形式、讲排场，真正切磋学问、讲求实效者少。我之所做，乃基础性整理与研究工作，并非可立即转化为‘展品’或‘政绩’的炫目之物。送去，是表一份共襄盛举之心；不去，是免却无谓周旋之劳。况且，”他自嘲地笑了笑，“我这病骨支离之躯，如何经得起舟车劳顿、场面应酬？”
他沉吟片刻，又道：“你整理材料时，务必注明，这些图说、辑要，皆可公开供人抄录、研究，惟望使用者能注明出处，并以求真务实态度待之。若真有人因看了这些材料，而对岭南水利或本地药用植物产生兴趣，进而做更深入调查，那便比得什么褒奖都强。”
李素芝依言办理。她知道，先生并非全然清高避世，而是对官方主导的“新政”实效抱有怀疑，更不愿让自己心血所系的学问，沦为装点门面的饰品。他的舞台，始终是这间安静的书房，他的读者，是那些真正有心学问的后来者。
此事过后不久，丁惠康的身体状况出现一次反复。连续数日低烧咳嗽，食欲锐减。马文森医生前来诊视后，私下对李素芝摇头：“丁先生肺腑之损，已成沉疴，兼之心力耗竭太过，如今全凭意志支撑。药石只能缓解症状，减缓衰竭之速……务必要他彻底静养，万不可再劳心费神。”
然而，“静养”对丁惠康而言，几无可能。烧稍退，他便又让人将资料搬到榻前。这次，他集中精力于《岭南常见草木药用图说》的编纂。这项工作需要将历代岭南地方志、本草著作（如《岭南采药录》）中的相关记载，与他自己和教会医院同仁实地采集、辨认的标本相互印证，用科学分类法重新编排，并配以尽可能精确的绘图或照片。
“此事意义何在？”一次，一位前来探病的格致书院年轻教习疑惑地问，“西医西药如今日渐推广，何须再费心整理这些土药方？”
丁惠康当时正比对一株“鸡蛋花”的标本与《生草药性备要》中的描述，闻言抬头，缓缓道：“其一，中国地大物博，尤其岭南，草木丰茂，其中必有尚未被现代医学充分认识、却有药用价值的物种。系统整理，可为药物学研究提供线索。其二，西药虽效捷，然价昂，且非处处可得。乡村民间，沿用土法疗病者仍众。若能将其中确有疗效者，用法、用量、宜忌考订明白，去芜存菁，编成通俗手册，于缺医少药之地，不无小补。其三，”他指着标本，“许多本地草木，名称、效用各地传说纷歧，甚至张冠李戴。厘清这些，本身即是植物学、民俗学之基础工作。学问之道，本无大小虚实之分，但求真切有用而已
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