油灯的火苗轻颤，如垂死蝶翼扑闪一瞬，孙孝义指尖翻过一页古卷。
纸页枯黄脆薄，似秋末残叶，稍触即簌簌作响。他未曾听见那声微响，只觉双目被墨迹攫住——三字赫然入目，歪斜如血沥成：活祭法。
呼吸凝滞，心脉微停。
并非因名骇人，而是其下小字清晰得令人骨寒：“取未满十岁童子七名，缚于地脉交汇处，以银针穿其百会，引精魂入土，饲山根怨气。”
孙孝义瞳孔骤缩，眼底干涩如沙砾磨过，连眨眼都忘了。脑中忽掠过一幅画面：前日村口，孩童围立齐唱童谣，声调齐整如操傀儡，眸光空茫，仿佛魂魄已被无形之手掏尽，又填入某种幽暗之物。
彼时他只道巧合。
如今方知，那是仪式的回响。
喉间发紧，如铁箍勒颈。他伸手欲取茶盏，杯已冷透，水面浮灰如尸衣覆面。他未饮，仅将指腹贴上杯壁，寒意刺骨，激得神志一凛。可不过刹那，目光又沉回书页。
下一页绘有图阵——七具幼尸布成北斗之形，头向中心，足朝外延，每具胸口皆插符纸。那符纹路诡谲，轮廓竟与孟瑶橙常绘安魂符相似，唯笔势逆行，宛若镜中倒影描摹而出。
邪符。
他翻页的手缓了下来，指尖微颤，似触到了深渊边缘。
再往后，是一段口诀：“血不净，魂不稳；亲不绝，法不成。” 意为修此术者，必先断亲缘、斩情根，纵父母暴毙于前，亦不得落泪，否则反噬焚身。
孙孝义心头一震。
七岁那年，他蜷身枯井，耳闻全家惨遭屠戮，口中咬着井绳不敢喘息。非不愿哭，实不能也——一泣，则命休。
那时以为是求生本能。
此刻却疑：是否自那一夜起，命运便已被某只无形之手悄然拨转？似有人早已布局，将他一步步推至今日之位？
他甩头驱念。
不可妄想。此刻所需者，非臆测，乃证据。
继续翻阅。
“借皮术”三字跃入眼帘——可令死人披活人之皮，顶替身份混入道门。法为剥取活人脸皮，覆于尸面，以怨气滋养三日，便可言语行走，亲者难辨。
孙孝义猛然抬头，环视屋宇。
门窗紧闭，无风无影。墙角悬剑静挂，影斜于地，纹丝不动。油灯火苗稳定如铸，不见丝毫晃动。
可他仍觉不对。
屋中似多了一物——非声非味，而是一种被窥视之感。
…。。