翌日辰时刚过，靖王府的玄色马车便碾过青石板路，朝着皇宫长乐宫疾驰而去。车帘内，林渊一身藏青色锦袍，腰束玉带，玉带上悬着那枚靖王专属的蟠龙玉佩，眉眼间凝着淡淡的冷意，全无半分赴宴的闲适。昨日长乐宫的觐见不过是太后的初步试探，几句不痛不痒的问话看似平和，实则字字藏锋，而今这宗室家宴，才是真正的交锋。
太后这招打得极妙，以“宗室团聚，共慰圣心”为名将京中宗室子弟尽数召入长乐宫，明着是家宴，实则是借着宗室的面，试探他回京后的底气，更是想在众人面前折他的锐气，坐实他“离京避事、无能治府”的传言。林渊岂会不知其中门道，可宗室家宴关乎皇家颜面，他身为靖王，手握兵权，根本没有推拒的理由，只能赴宴，且要赴得漂亮，让太后与周延的算计落个空。
马车行至长乐宫宫门，林渊掀帘下车，宫门前早已站着数位宗室子弟，皆是郡王、国公之流，见他前来，众人神色各异，有上前寒暄的，有冷眼旁观的，也有面露迟疑的。林渊神色淡然，对着上前寒暄的几位宗室微微颔首，礼数周全却疏淡，周身的气场让旁人不敢轻易凑前。
“靖王殿下回京了，倒是稀客。”一道轻佻的声音从身后传来，带着几分不易察觉的嘲讽，三皇子萧恒身着明黄色锦袍，摇着折扇，缓步走来，身后跟着丞相周延的长子周彬，两人眼神交汇间，满是算计。
林渊回头，目光淡淡扫过萧恒，并未接话，只是对着身旁的内侍道：“带路吧。”
萧恒讨了个没趣，脸色微沉，却又很快恢复了轻佻的模样，对着身旁的宗室子弟低声笑道：“瞧瞧，咱们靖王殿下架子就是大，怕是离京几日，心气儿也高了不少。”
这话声音不大，却刚好能让林渊听个正着，身旁的宗室子弟皆是面露尴尬，不敢接话。林渊脚步未停，心中冷笑，这萧恒果然沉不住气，还未入宴，便想先给他一个下马威，看来今日这家宴，注定不会平静。
长乐宫的偏殿早已摆下宴席，殿中燃着名贵的龙涎香，雕梁画栋间挂着精致的宫灯，十余张圆桌依次排开，上首位置摆着两张主桌，左侧是太后的位置，右侧则是为林渊这位手握兵权的靖王所设，其余宗室子弟按辈分依次落座。林渊走入殿中时，殿中已坐了不少人，见他前来，众人皆是侧目，议论声瞬间低了下去。
太后身着明黄色凤袍，端坐在上首主位，鬓边插着赤金镶珠凤钗，面容雍容，眼神却带着几分锐利，扫过林渊时，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“玦儿回来了，
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