“还有谁知道？”
魏鸣抬眸，眸光锐利如出鞘寒刃，轻声发问。
他心中通透，这场遍布京城、牵连朝堂各派的鬼影迷局，环环相扣、滴水不漏，绝非寻常朝臣能够布置。唯有知晓李英英假死真相之人，才有底气、有能力布下如此惊天大局，搅动朝野风云。
方从哲立眼皮微垂，这位当朝阁老神色沉静，语气缓慢而沉重：“太子党、三爷党，核心心腹尽数知情。”
“难道当今圣上不知道吗？”
魏鸣陡然开口反问，语调平淡，却带着一语戳破迷雾的笃定。
熟读史书的他他早已将万历帝的秉性摸得透彻。这位帝王数十年不上朝，看似慵懒怠政、无甚建树，任由朝堂党争不断、乱象丛生，可执掌皇权数十年屹立不倒，制衡各派、把控朝局，心思深沉至极，绝非昏聩愚钝之辈。
方从哲身躯微僵，瞳孔微微一缩，明显未曾料到，眼前这个年纪轻轻的锦衣卫，竟能穿透层层迷雾，窥见这桩秘事最核心的根源。片刻凝滞之后，他眼底掠过一丝复杂的讶异。
“若无圣上默许，御花园闹鬼一案轰动京城，流言四起、人人揣测，又怎能在天下人眼皮底下，持续数月而无人彻查、无人禁止？”
魏鸣微微垂眸，语气清淡，却字字直指要害，将所有伪装尽数撕碎。
方从哲长叹一声，卸下了所有遮掩，声音带着几分历经世事的疲惫：“没错。当初朝野派系厮杀激烈，一众皇子党羽决意斩草除根，欲诛杀李英英以绝后患。是老夫接到圣上密令，连夜出手，暗中将人救下、隐秘安置。”
他抬手拂过袖口，目光望向沉沉暮色，道出了帝王最深的算计：“近年圣上龙体常年欠安，自知大限将近。皇子夺嫡、手足相残，乃是皇室最大丑闻，一旦公之于众，必将动摇国本、引发朝动荡乱。故而圣上令老夫全权包揽此事，扛下所有非议与猜忌。”
“五皇子、三皇子，乃至朝中大半重臣，皆以为李英英假死、御花园闹鬼的一切布局，皆是老夫私心所为。”
话音落地，屋内陷入一片沉寂，暗流无声涌动。
魏鸣目光微凝，步步追问，语气笃定：“阁老护下李姑娘，是遵圣意、存仁念，此事确实与你无关。可御花园夜夜鬼影、震慑诸臣的迷局，应当是阁老亲手操盘吧？”
“不错。”
方从哲坦然颔首，并未辩驳半分。
“此乃陛下亲口授意。”他缓缓解释其中深意，“圣上卧病多年
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