失败了，但你们想想，为什么一个辫子军的头目，就敢大摇大摆地进北京，把一个废了五年的皇帝重新扶上龙椅？”
众人面面相觑。
“因为北洋系的这些人，骨子里就从来没有认同过共和。”沈砚之缓缓说道，“袁世凯称帝失败了，张勋复辟也失败了，但接下来，还会有更多人想当皇帝、想当大总统。他们打来打去，苦的是谁？是老百姓。”
耿怀仁若有所思：“大哥，你的意思是......”
沈砚之站起身，走到墙边挂着的中国地图前，用手指在西南方向画了一个圈。
“蔡将军临终前托付我守住叙永，不仅是为了护国军这点基业，更是为了在西南保留一片净土。从今天起，我们不参与任何军阀的争斗。我们的任务只有一个：保境安民，积蓄实力，等待真正的时机。”
“什么时机？”
沈砚之转过身来，眼中映着烛火的光芒，一字一句道：
“等待一个能让天下老百姓都吃饱饭的时机。”
夜深了，叙永城笼罩在薄雾之中。
远处乌蒙山的轮廓在月色下若隐若现，山脚下新开垦的农田里，麦苗正在悄然生长。
沈砚之独自站在城楼上，望着这片自己选择扎根的土地，心中思绪万千。
他不知道这条路最终会通向何方。
但他知道，无论风云如何变幻，他都会坚守在这里——就像当年坚守山海关一样。
只不过那时候是为了推翻一个旧王朝，而现在，是为了守护一片新希望。
(本章完)
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