望远镜观察山下的动静。雾已经开始散了——不是全部散开，而是从崖顶开始一层一层地往下褪，先是崖顶的松树露出了轮廓，然后是半山腰的乱石堆，然后是山脚下的官道。官道上，隐约可以看见一条黑色的长龙正在缓缓蠕动。
北洋军来了。
沈砚之放下望远镜，把手边的三八式步枪拿起来，拉开枪栓，从弹袋里摸出一排五发子弹压进弹仓，合上枪栓。金属碰撞的声音在清晨的空气里格外清脆，像一把刀被磨石擦了一下。
“传令下去，”他转头对程振邦说，“等我开第一枪。第一枪不打响，所有人不准开火。”
程振邦点了点头，转身朝传令兵做了个手势。传令兵举起信号旗，把命令传给两翼阵地。命令像水波一样无声地扩散开去，从制高点传到机枪阵地，从机枪阵地传到步兵散兵坑，整个鹰嘴崖陷入了一种坟墓般的寂静。风停了，鸟鸣消失了，连远处永宁河的流水声似乎都被冻住了。
程石头蜷在岩坑里，透过石壁上的一道裂缝往外看。他看到老兵们在散兵坑里压子弹，手指在弹袋和枪膛之间快速而无声地移动，动作熟练得像是闭着眼睛在做一件重复了上万次的事；他看到机枪手在往弹带上抹润滑油，油壶的壶嘴小心地点在每一发子弹的底火旁边，不多不少刚好一滴，多了会卡壳，少了会卡膛；他看到沈砚之站在崖顶那块最突出的岩石上，手里握着那支缴获的三八式步枪，枪管指向山下的长蛇阵，手指搭在扳机护圈上，整个人纹丝不动，像一尊被钉在天际线上的青铜。
第一缕阳光刺破雾层，照在永宁河的水面上，把河面染成了一条金黄色的绸带。雾气在阳光的照射下加速消散，山谷里的树木、乱石、河滩、官道、以及官道上那些正在行军的灰色身影，一层一层地从乳白色的混沌中剥离出来，清晰得刺眼。
沈砚之扣动了扳机。三八式步枪的枪声清脆而悠长，在山谷里回荡了三声才消散。
然后整个鹰嘴崖炸开了。
四挺重机枪同时开火，子弹像暴雨一样扫向官道上的北洋军纵队。****从崖顶的阵地划出一道低矮的抛物线，落在敌军行军队列的正中间，爆炸的气浪把几个灰色的人影抛起来，在空中翻了几圈，落在河滩上不动了。护国军老兵们从散兵坑里探出枪管，不紧不慢地瞄准、击发、拉栓、再瞄准——他们不像是在打仗，倒像是在靶场上练习射击，每一发子弹都要找到该找的人。
北洋军完全被打懵了。他们的先头部队在遭到攻击的第一时间就乱了阵脚，
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